Il booby marrone è un grande uccello marino appartenente alla famiglia del gannet, che si trova di solito nelle isole vicino al Mar dei Caraibi. È principalmente un uccello acquatico e prende il nome dalle sue piume di colore marrone. È noto che questo uccello si tuffa da grandi altezze durante l’alimentazione. Sono generalmente silenziosi, anche se gli esperti di uccelli hanno segnalato rumori simili a gabbiani.
Caratterizzato tipicamente da piume marrone scuro, il booby marrone presenta alcune striature bianche sul rivestimento del ventre o delle ali. La testa è completamente nera e il becco è frastagliato ma molto affilato. Le sue ali sono corte, strette e appuntite, ma la coda è lunga.
Le femmine si distinguono per le piume giallastre e i maschi presentano striature grigio-verdi con sfumature bluastre sulla gola. I giovani sono coperti di piume marroni, con le parti nude colorate in grigio opaco. Le pance dei giovani hanno linee distinte che scendono dal petto.
Questi uccelli sopravvivono principalmente su calamari e pesci volanti, che cacciano precipitando dal cielo e tuffandosi nell’oceano. Il booby marrone di solito foraggia in pieno giorno e spesso proprio all’interno dei suoi terreni di riproduzione. Volano ad alta velocità e sono molto potenti in aria, ma i loro atterraggi e decolli non sono affatto aggraziati.
Tra marzo e novembre, le tette marroni si riproducono in aree poco profonde e depresse con una certa vegetazione lungo le coste. I fischi acuti del maschio e i suoni cigolanti e clacson della femmina di solito segnano i rituali di accoppiamento. Questi uccelli si pavoneggiano e toccano i becchi quando si svolge il corteggiamento e di solito rimangono accoppiati per molti anni.
Un booby marrone depone in media da due a tre uova, con i genitori che a turno incubano le uova per un periodo di 43 giorni. Gli intervalli di cova tra le uova durano diversi giorni e le giovani tette sono tipicamente indifese e cieche in questa fase. L’alimentazione viene effettuata ogni 17 ore per circa due mesi.
La popolazione delle tette marroni è diminuita da quando i predatori, come i ratti, sono diventati più numerosi nelle aree in cui vivono. La popolazione umana ha anche superato gran parte del suo habitat. La loro ultima nidificazione conosciuta fu scoperta negli anni ’60. Le colonie dai ciottoli marroni hanno ricevuto protezione in alcune aree, come la costa degli Stati Uniti e il Golfo del Messico. Il loro numero, tuttavia, continua a diminuire nei Caraibi e nelle coste dell’America centrale.
Le boobies marroni sono indicate come congresso, trappola o tratteggio quando si indica un gruppo collettivo. Sono spesso paragonati a pellicani, anatre o oche. Il booby marrone può sopravvivere per 25 anni.