I funghi del genere Amanita si trovano in tutti i continenti, compresa l’Antartide. Uno dei funghi più famosi sulla terra è in questo genere – l’agarico di mosca o l’Amanita muscaria, che è ben noto per le sue proprietà psicoattive. Anche altri membri del genere sono estremamente tossici, sebbene alcuni siano commestibili e persino deliziosi. Se si raccolgono amanite commestibili per il cibo, si consiglia estrema cautela, poiché le specie commestibili possono assomigliare molto alle specie tossiche.
Tutti i funghi Amanita hanno una serie di caratteristiche distintive che li rende facilmente identificabili. I giovani funghi hanno un velo universale che copre l’intero fungo, formando ciò che alcuni cacciatori di funghi purtroppo confondono come un palloncino. Mentre i funghi maturano, spingono attraverso il velo, lasciando una volva a forma di tazza alla base del fungo. Per trovare la volva, potrebbe essere necessario scavare il fungo, poiché spesso si nasconde sotto terra.
Le amanite hanno anche una stampa di spore bianche e branchie molto vicine che sono completamente attaccate allo stelo. Molte amanite hanno anche un velo parziale che copre le delicate branchie mentre il fungo matura, lasciando un anello attorno allo stelo del fungo dopo che si allontana. Il velo universale lascia spesso chiazze o verruche sulla superficie del fungo, e i resti del velo parziale a volte penzolano dal cappuccio del fungo.
Sebbene la maggior parte delle amanite sia tossica, ci sono diverse specie commestibili nel genere. L’Amanita commestibile più nota è Caesar’s Mushroom, un fungo rosa con una stampa simile a una spora rosa. Il fungo si trova ampiamente distribuito in tutta Europa, e simili specie nordamericane sono anche commestibili. Questa particolare Amanita è piuttosto gustosa e talvolta può essere trovata nei mercati europei durante la stagione. Il fungo carnoso e un po ‘secco è delizioso in un’ampia varietà di preparazioni.
L’Amanita Muscaria è una delle Amanita più famose e può essere facilmente identificata dal suo berretto rosso brillante con distinte verruche bianche. Il fungo in realtà ha origine in Europa, ma è stato portato in Nord America con spedizioni di piante e legname, portando prontamente all’ambiente del suolo fornito da alberi di latifoglie come querce. Altre amanite ben note includono il cappuccio di morte, noto anche come l’angelo distruttore, un caratteristico fungo bianco. Il genere comprende anche gli angeli della morte, diverse specie di Amanita dalla carne bianca che sono altamente mortali.
Le amanite a media tossicità possono causare vomito, diarrea e dolore addominale. Alcuni dei funghi più tossici in questo genere possono anche causare gravi danni al fegato e ai reni, che alla fine porteranno alla morte se l’avvelenamento non viene curato. Le amanite sono la principale causa di morte per funghi.