Gli ultrasuoni veterinari vengono utilizzati in molte delle stesse circostanze che richiedono l’uso degli ultrasuoni sull’uomo. Può essere un utile strumento diagnostico e può anche essere utilizzato per monitorare le condizioni in corso. In alcune circostanze, potrebbe essere necessario utilizzare l’ecografia veterinaria poiché gli animali non sono in grado di comunicare con i loro sintomi umani e, di conseguenza, un’ecografia può essere utilizzata al posto di un ampio colloquio con il paziente.
Uno dei motivi più comuni per cui un veterinario utilizza l’ecografia è come ausilio per la diagnosi. Ad esempio, se un gatto maschio viene portato da un proprietario che afferma che il gatto ha difficoltà a urinare, il veterinario potrebbe utilizzare gli ultrasuoni per verificare la presenza di ostruzioni nella vescica o nell’uretra. Gli ultrasuoni possono anche essere utilizzati per esaminare masse sospette e altri risultati che si verificano durante un esame manuale. Può anche essere utilizzato in situazioni di emergenza per cercare gravi problemi medici come organi interni danneggiati in caso di collisione.
Una clinica può anche utilizzare l’ecografia veterinaria per monitorare una condizione in corso. Ad un cane incinta, ad esempio, possono essere sottoposti diversi esami ecografici per confermare la gravidanza e valutare la salute dei cuccioli in via di sviluppo. Gli ultrasuoni possono anche essere utilizzati per monitorare i progressi delle malattie del fegato e dei reni, insieme a qualsiasi approccio terapeutico, così come avviene nell’uomo.
L’ecografia veterinaria di grandi animali può essere utilizzata per cose come il controllo della salute del cuore di un cavallo da corsa, la determinazione che una mucca è pronta per l’allevamento o il controllo della fonte di un’ostruzione intestinale in una capra. L’ecografia veterinaria può anche essere utilizzata per guidare procedure come le biopsie, con l’ecografia veterinaria nell’area di interesse per confermare che il campione viene prelevato dalla posizione corretta.
Nel caso di animali di grossa taglia, il veterinario può portare la macchina ad ultrasuoni nell’animale, per ridurre lo stress dell’animale prima dell’esame. I piccoli animali devono generalmente essere portati in una clinica veterinaria per un esame ecografico. In entrambi i casi, la procedura è indolore e l’animale in genere non ha bisogno di essere sedato, sebbene di solito sia presente un tecnico veterinario o un assistente per tenere e calmare l’animale in modo che il veterinario possa ottenere una buona immagine. L’ecografia veterinaria può richiedere tra 30 minuti e un’ora e mezza, a seconda del motivo dell’esame e del tipo di animale.
Non tutti i veterinari offrono ultrasuoni. Alcuni veterinari potrebbero dover indirizzare i clienti ad un altro veterinario o ad uno specialista in ecografia veterinaria. I proprietari possono scegliere di essere presenti durante l’esame in alcuni casi e il veterinario può fornire informazioni sulle strutture anatomiche viste durante l’esame ecografico. A seconda dei risultati dello studio di imaging, un veterinario può raccomandare il miglior modo di agire, che può variare dalla richiesta di test aggiuntivi alla raccomandazione di un cambio di trattamento per continuare la cura dell’animale come prima.