I gatti Hemingway sono una colonia di gatti polidattilici mantenuti presso la casa e il museo Ernest Hemingway a Key West, in Florida. Molti visitatori del museo amano interagire con i gatti, eredità vivente della personalità amante dei gatti di Hemingway, e lo staff del museo è responsabile del mantenimento della salute e del benessere dei gatti, secondo i termini della volontà di Hemingway.
Questi famosi felini discendono da Snowball, un gatto a sei dita donato a Hemingway mentre viveva a Key West. Apparentemente la palla di neve proveniva dal capitano di una nave e, mentre viveva a Key West, il gatto generò un certo numero di discendenti, ognuno dei quali esibiva anche il tratto di polidattilia. Molti dei gatti Hemingway sono discendenti dell’originale Hemingway Cat, e i gatti sono disponibili in una vasta gamma di colori e dimensioni, con vari gradi di polidattilia da un singolo dito extra a diverse cifre extra.
Poiché Key West è un’isola, si presume che la maggior parte dei gatti dell’isola siano probabilmente parenti dei gatti Hemingway e che vi sia un alto tasso di polidattilia sull’isola al di fuori della comunità dei gatti Hemingway per supportare questa teoria. I gatti Hemingway sono stati anche la causa di alcune controversie, con alcuni residenti dell’isola preoccupati per il loro benessere, mentre altri hanno resistito alla presenza dei gatti, perché storicamente sono stati autorizzati a correre selvaggi sull’isola e suscitare problemi con il locale felini.
In risposta alle critiche sul trattamento degli Hemingway Cats, lo staff del Museo Hemingway ha fatto alcuni sforzi per contenerli, tra cui l’istituzione di un programma di sterilizzazione e sterilizzazione per mantenere la popolazione di Hemingway Cats a circa 60. I gatti ricevono anche regolari cure veterinarie di routine da parte di un veterinario in visita e prodotti di controllo delle pulci vengono utilizzati per prevenire la diffusione delle pulci. I gatti sono anche confinati in loco il più possibile.
Ad un certo punto, i membri del pubblico sono stati in grado di adottare gatti del clan Hemingway, sebbene ciò non sia più consentito, a causa del programma di sterilizzazione / sterilizzazione che ha tenuto la popolazione sotto stretto controllo. Tuttavia, è del tutto probabile che numerosi rami della famosa colonia di gatti possano essere trovati in altre regioni degli Stati Uniti, passando la loro polidattilia alle loro comunità locali. Dato che la polidattilia è già una mutazione comune sulla costa orientale degli Stati Uniti, alcune aree hanno probabilmente un tasso di mutazione così elevato che è diventato comune.