Il termine “leucistico” deriva dalla parola greca “leukos”, che significa bianco. Un pitone palla leucistico, quindi, si riferisce a un serpente pitone palla la cui pelle è di colore bianco puro, senza segni o motivi. I veri pitoni a sfera leucistica hanno gli occhi blu, anche se alcuni pitoni a sfera leucistica potrebbero avere gli occhi neri. Il leucismo è una condizione genetica della pelle che provoca una ridotta pigmentazione della pelle. I pitoni a sfera che sono leucisti sono generalmente allevati in quel modo e di solito sono ricercati e costosi da acquistare.
Un pitone palla è una più grande varietà di serpenti, di dimensioni variabili da 3 a 5 piedi (circa 1 a 1,5 metri) quando è completamente cresciuto. Questo tipo di serpente è generalmente un buon animale domestico a causa della sua natura docile e riluttanza a mordere, specialmente se allevato in cattività. Il serpente ha preso il nome dall’abitudine di raggomitolarsi in una palla stretta quando avverte il pericolo. A volte chiamato “pitone reale”, il pitone palla tende a vivere tra 20 e 30 anni, anche se è noto per vivere più a lungo. Questo tipo di serpente è disponibile in una varietà di modelli di colore e pigmenti, ma uno dei colori più desiderati per un pitone palla è il bianco puro, o ciò che è noto come “leucistico”.
Generalmente, il tipo leucistico di pitone palla viene generato accoppiando alcuni altri pitoni modellati. Ad esempio, molti allevatori allevano due pitoni a sfera Mojave insieme nella speranza di produrre un pitone leucistico tra la prole. Alcuni tipi di pitoni a sfera, quando riuniti insieme, hanno maggiori probabilità di produrre una progenie leucistica rispetto ad altri, e determinare come allevarli è una specie di scienza. Nonostante l’allevamento specializzato, l’aspettativa di vita di un pitone palla leucistico è quasi uguale a qualsiasi altro pitone palla.
Il leucismo, a volte scritto “leucismo”, è una condizione spesso confusa con l’albinismo. Sebbene simili, il leucismo e l’albinismo non sono gli stessi. Il leucismo è in realtà causato da un difetto genetico della pelle in modo che la pelle stessa non trattiene correttamente il pigmento. L’albinismo è causato da un vero difetto in alcune cellule del pigmento, che a sua volta influenza la colorazione della pelle. Di conseguenza, sebbene di aspetto simile, un pitone a sfera albino non è lo stesso di un pitone a sfera leucisitco.