Le pillole di Heartworm sono una delle forme più comuni di farmaci preventivi per animali domestici contro il parassita del heartworm. I cani soffrono di filariosi cardiopolmonare più degli altri animali domestici, ma anche i gatti e altri mammiferi sono a rischio, soprattutto se trascorrono del tempo all’aperto. Dal momento che la cardiopatia è difficile da curare una volta sviluppata, i veterinari in genere raccomandano di prendere misure per prevenirla. Le pillole Heartworm sono sia economiche che efficaci, il che le rende un trattamento preventivo comune, ma esistono altri trattamenti preventivi.
L’immite da Dirofilaria, più comunemente nota come filari, si trasferisce agli animali domestici quando una zanzara infetta li morde. Questi parassiti attaccano il cuore e il flusso sanguigno di un animale infetto. In 6 mesi o meno, i filari causano danni e insufficienza d’organo, in particolare nei polmoni e nel cuore. Questo danno si verifica se un animale domestico è infetto da diversi worm o diverse centinaia.
Poiché la malattia del filaria viene trasmessa attraverso le punture di zanzara, gli animali domestici che trascorrono del tempo all’aperto hanno il rischio maggiore di essere infestati. Gli animali domestici che vivono in climi caldi e umidi sono particolarmente inclini a malattie da filari. La maggior parte delle infestazioni da filari si trovano nei cani, ma anche i gatti e i furetti sono sensibili. Coloro che possiedono uno di questi animali domestici dovrebbero consultare i loro veterinari su una prescrizione per le pillole di filari o un altro trattamento preventivo.
L’ottenimento di pillole di filariosi richiede una prescrizione di un veterinario. Il giusto dosaggio per un animale domestico dipende dal tipo di animale domestico – cane, gatto o furetto – nonché dalle dimensioni o dal peso dell’animale. Un cane di peso ridotto non deve prendere una prescrizione pensata per un cane più pesante, poiché questo dosaggio sarà troppo elevato e potrebbe causare problemi di salute. La maggior parte dei marchi viene amministrata su base mensile. Un veterinario può suggerire di somministrare pillole di filariosi solo durante l’alta stagione delle zanzare, ma molti veterinari raccomandano di somministrare le pillole tutto l’anno per fornire il massimo livello di protezione.
Ogni marchio utilizza un farmaco diverso per distruggere le larve di filariosi prima che abbia la possibilità di maturare e riprodursi, ma i farmaci più comuni utilizzati in questi farmaci sono l’ivermectina e la milbemicina ossima. Tuttavia, alcuni cani hanno una sensibilità genetica all’ivermectina. Un veterinario può raccomandare di testare un cane per questa sensibilità se ha alcune razze nella sua linea di sangue, incluso ma non limitato a Collie, Cane pastore delle Shetland e Pastore australiano. Se un cane risulta positivo, si dovrebbe somministrare milbemicina ossima o un altro farmaco.
Mentre tutte le pillole di filariosi impediscono il parassita dei filari, alcuni impediscono anche altri parassiti, come anchilostomi, lombrichi e nematodi. Altri fattori che i proprietari di animali domestici dovrebbero considerare includono costi e reputazione. Tutte le marche affidabili dovrebbero avere la garanzia del produttore o del veterinario per la sicurezza e l’efficacia.
I farmaci topici per la filaria sono un’alternativa sicura ed efficace alle pillole per la filaria. La maggior parte delle marche di farmaci topici per il verme cardiaco usano un farmaco chiamato selamectina. Oltre ai farmaci, i proprietari di animali domestici dovrebbero prendere in considerazione l’adozione di misure per prevenire o ridurre il rischio di punture di zanzara. Le persone dovrebbero tenere i loro animali domestici al chiuso per gran parte del tardo pomeriggio e della sera, quando le zanzare sono le più attive. Rimuovere le fonti di acqua stagnante e spruzzare repellenti per zanzare nel cortile può anche aiutare a ridurre la popolazione di zanzare, riducendo la minaccia generale per gli animali domestici.