Una colomba è un uccello della famiglia Columbidae, che comprende anche piccioni. In effetti, i termini “colomba” e “piccione” sono spesso usati in modo intercambiabile e non ci sono reali differenze biologiche tra colombe e piccioni. Più comunemente, un membro più piccolo di questa famiglia di uccelli viene chiamato colomba, mentre gli uccelli più grandi sono considerati piccioni, ma vi è una considerevole sovrapposizione e poca coerenza nel modo in cui i termini vengono applicati.
La parola “colomba” deriva da una parola proto-germanica, dubon, che significa “tuffarsi”, in riferimento al volo della colomba. Le colombe possono essere trovate in tutto il mondo, evitando solo il Sahara secco e ostile e l’Artico e l’Antartico estremamente freddi e asciutti. Di conseguenza, molte culture hanno familiarità con le colombe e gli uccelli sono stati usati in vari modi come animali da caccia, animali domestici e messaggeri.
Le colombe hanno corpi distintamente grassottelli, zampe e becchi corti e teste piccole. Molte colombe hanno anche code più lunghe rispetto agli altri membri della famiglia Columbidae, e questo è talvolta usato come un altro criterio per distinguere tra colombe e piccioni. Come i loro parenti più grandi, le colombe possono avere una gamma di colori, dal grigio cupo a quelli tropicali più eccitanti come il rosso e il giallo.
Molte persone associano le colombe alla pace, specialmente in Occidente. Le colombe sono state usate come simboli di pace e dolcezza sin dai tempi dei Greci, in particolare le colombe bianche sono state considerate simboli di pace, benevolenza e amicizia. La colomba appare notoriamente nella storia di Noè e Arca, recante un ramo d’ulivo per dire a Noè che il diluvio sta finendo.
Le colombe mangiano frutta e semi e molti sono forre molto intrepidi e abili. Le colombe depongono due uova in nidi fragili durante la stagione degli amori, con entrambi i genitori che aiutano a covare le uova e allevare i giovani. I membri della famiglia Columbidae secernono una sostanza affascinante chiamata latte vegetale per nutrire i loro piccoli nei primi giorni di vita. Come puoi immaginare dal nome, il latte vegetale proviene dal raccolto dell’uccello ed è estremamente ricco e altamente nutriente.
Molte persone amano tenere le colombe da compagnia e, di conseguenza, sono spesso disponibili nei negozi di animali e negli allevatori specializzati. Altri semplicemente si divertono a incontrare gli uccelli allo stato brado, poiché questi piccoli uccelli delicati possono essere uno spettacolo piacevole, specialmente in gruppo. Le colombe sono anche famose per le loro vocalizzazioni distintive, usate per comunicare all’interno del gregge e per flirtare con uccelli specifici.