I cani sono animali fantastici, che spesso mostrano alcuni degli stessi tratti e sfumature della personalità degli umani. È probabilmente a causa di questi tratti e comportamenti che le persone diventano così strettamente legate ai loro compagni canini. A differenza degli umani, tuttavia, è difficile studiare il funzionamento interno della mente di un cane. Tuttavia, è evidente che i cani hanno capacità di memoria a lungo termine anche se varia da quella della memoria umana a lungo termine.
La memoria a lungo termine è la memorizzazione di informazioni per il recupero in un secondo momento. È ciò che consente a una persona di sapere che un cane ha quattro zampe senza pensarci. Gli esseri umani hanno ovviamente una capacità maggiore di questo tipo di memoria e possono organizzare e archiviare informazioni in modo diverso rispetto ai cani. I cani mostrano la loro capacità di memoria a lungo termine attraverso il modo in cui imparano a fare cose che non sono nella loro natura. Ad esempio, l’addestramento domestico è un comportamento che non è naturale per i cani, ma sono ancora in grado di imparare.
Quando le informazioni vengono archiviate nella memoria a lungo termine, i neuroni si attivano nel cervello. Questo tipo di memoria è direttamente correlato all’apprendimento permanente e i cani sono sicuramente in grado di apprendere. È quindi logico che i cani abbiano ricordi duraturi. I cani imparano per associazione tra i comportamenti e le risposte dei loro proprietari o altri fattori nel loro ambiente.
Se un cane viene elogiato per il suo comportamento, crea un’associazione positiva e la memorizza nella sua banca di memoria a lungo termine. Simile all’uomo, lode e ricompensa sembrano aiutare i cani a spostare rapidamente le informazioni dalla memoria a breve a quella a lungo termine. L’addestramento del cane, in particolare della terapia e dei cani da supporto, si basa sulla capacità di un cane di apprendere rapidamente e conservare ciò che hanno imparato.