Il gorilla di Cross River è una scimmia in pericolo di estinzione il cui habitat è limitato a una sezione remota del confine tra Nigeria e Camerun. Questo gorilla prende il nome dal fiume Cross, una via navigabile che attraversa entrambi i paesi. Questo gorilla è una delle due specie di gorilla occidentale, con l’altro il gorilla di pianura occidentale. Gli avvistamenti del gorilla del fiume Cross sono così rari che si credeva estinti fino alla fine del XX secolo. Dato il nome scientifico gorilla gorilla diehli nel 1904, la scarsità di questa specie ha reso difficile lo studio, quindi non si sa molto su questo tipo di gorilla come le altre specie di gorilla.
I gorilla sono le scimmie più pesanti e il gorilla di Cross River pesa di più rispetto alla maggior parte, superato per dimensioni solo dal gorilla di pianura orientale. Sebbene non siano disponibili misure esatte per queste creature inafferrabili, si ritiene che i maschi adulti di gorilla di Cross River abbiano una media di 180 kg. I frutti sono il loro principale alimento dietetico durante la stagione e li integrano mangiando foglie, bulbi, corteccia, formiche e fiori.
Il basso tasso riproduttivo del gorilla di Cross River ha reso problematica la sopravvivenza di questa specie. Le femmine si riproducono solo una volta ogni 4-6 anni e in genere portano un bambino ad ogni parto. Le femmine non iniziano a riprodursi fino a quando non hanno circa 10 anni e ogni femmina generalmente non produce più di tre o quattro prole che sopravvivono alla maturità durante la sua vita. I maschi di gorilla di Cross River non diventano sessualmente maturi fino a dopo, generalmente iniziano a riprodursi a circa 15 anni.
Si stima che rimangano meno di 300 gorilla Cross River. I sopravvissuti sono separati, avendo formato piccoli gruppi isolati, quindi la consanguineità è un altro fattore che ha contribuito al loro numero in calo. Sono anche messi in pericolo dagli umani, che li cacciano per la loro carne e per le loro ossa, che vengono utilizzati nei rimedi curativi.
Questa caccia e la perdita dell’habitat mentre le loro case nella foresta vengono rase al suolo per il disboscamento e per creare terreni coltivati ??hanno creato una crisi per la sopravvivenza della specie. Sebbene sia difficile compilare statistiche precise, si ritiene che alcuni anni molte di queste scimmie vengano uccise di quante ne siano nate. La Nigeria, il Camerun e diverse agenzie per la fauna selvatica hanno preso di mira questi gorilla in cerca di aiuto, poiché i numeri in rapida diminuzione rendono evidente che questa specie si estinguerà presto senza l’intervento umano.