La differenza tra stress e ansia può spesso essere difficile da determinare, perché i due mostrano sintomi molto simili e possono anche avere la stessa causa. Una delle principali differenze tra stress e ansia è che lo stress ha tipicamente una causa chiaramente identificabile posta nel presente, mentre l’ansia può essere una sensazione più generale di paura per ciò che potrebbe accadere in futuro, senza una causa definitiva.
Lo stress e l’ansia possono essere causati da situazioni simili. Questi potrebbero includere essere troppo impegnati al lavoro, dover parlare di fronte a una stanza affollata o preoccuparsi di portare a termine un progetto secondo gli standard di un capo. Un’importante differenza tra stress e ansia, tuttavia, è che l’ansia senza causa può essere classificata come un disturbo mentale e può evolvere in fobie o disturbi mentali aggiuntivi.
Lo stress, d’altra parte, non è mai qualificato come un disturbo mentale. Le persone con ansia persistente possono trovare sollievo parlando con un terapeuta o assumendo farmaci anti-ansia; altre opzioni possono includere tecniche di rilassamento come lo yoga o la meditazione, o il tentativo di affrontare determinate paure per superarle. L’ansia può essere una condizione permanente che deve essere gestita.
Lo stress, d’altra parte, è tipicamente un problema temporaneo e può essere gestito superando le fonti di stress. Ad esempio, se uno è stressato per non avere abbastanza tempo per completare un progetto al lavoro, un modo per eliminare lo stress potrebbe essere chiedere una proroga. Lo stress causato dal litigio con il coniuge può essere aiutato lavorando sulle tecniche di comunicazione. Una volta rimossa la fonte dello stress, anche lo stress dovrebbe scomparire.
Lo stress e l’ansia possono essere ugualmente debilitanti, tuttavia, e possono causare sintomi simili come mal di testa, tensione muscolare, affaticamento, persino nausea e battito cardiaco accelerato. Nel tempo, questi effetti di stress e ansia possono essere molto dannosi per la salute generale, quindi è importante gestire questi problemi il prima possibile. Lo stress persistente può portare ad esempio ad ipertensione, ictus o infarto.
Un ottimo modo per gestire lo stress e l’ansia è fare un po’ di esercizio quotidiano. Anche una breve passeggiata all’ora di pranzo può fare una grande differenza. Anche ridurre la caffeina e dormire a sufficienza sono importanti, oltre a seguire una dieta sana. Adottare misure per gestire l’ansia e lo stress può essere un passo positivo verso uno stile di vita più sano e un miglioramento generale dell’umore e del livello di energia.