Betta Splendens è il nome scientifico di un piccolo e colorato pesce tropicale d’acqua dolce noto come betta, beta o pesce combattente siamese. Le betta sono originarie dell’Asia, tuttavia le varietà colorate nei negozi di animali sono allevate localmente.
Le betta sono probabilmente uno dei pesci più riconosciuti nel commercio degli acquari, spesso venduti in minuscole tazze d’acqua, accatastati sugli scaffali, fianco a fianco. Questa pratica controversa e fortemente dibattuta è ritenuta disumana da molti hobbisti, nonostante il fatto che la betta sia un pesce abbastanza straordinario che preleva la maggior parte del suo ossigeno dalla superficie, quindi in grado di esistere in acque impoverite di ossigeno.
Il betta maschio è un pesce dall’aspetto colorato e aggraziato dalle lunghe pinne con la bocca rivolta verso l’alto. Le sue pinne a forma di crepe e il corpo da 3 pollici (7 centimetri) possono essere rosso intenso, blu o quasi qualsiasi combinazione di colori. Il pesce femmina della specie ha pinne più corte ed è spesso meno colorato. Le femmine possono essere tenute insieme, ma i maschi combatteranno fino alla morte. Per questo motivo, solo un maschio betta può essere tenuto in un acquario, sebbene possa essere conservato con altre specie di pesci o altre femmine di betta.
In Asia, le betta si trovano nelle risaie poco profonde organicamente inquinate e nei fiumi che si muovono lentamente. Le loro bocche rivolte verso l’alto sono perfette per mangiare insetti in superficie. In cattività, mangiano vermi sanguigni congelati, fiocchi e altre diete preparate, ma preferiscono cibi vivi.
Le Betta sono facilmente allevate in cattività. Innanzitutto, il maschio costruisce un nido di bolle in superficie segnalando la sua disponibilità ad accoppiarsi. Una volta che la femmina depone le uova, il maschio raccoglie le uova in bocca e le sputa nel nido di bolle. Il maschio tenderà il nido fino alla schiusa delle giovani betta. Deve essere separato poco dopo per impedirgli di mangiare la patatina.
Le betta preferiscono temperature calde di circa 80 gradi Fahrenheit (27 gradi Celsius) e da leggermente acido a neutro. E mentre il betta può respirare ossigeno e sopravvivere in condizioni non ideali per un periodo di tempo, non è né umano né vantaggioso tenere un betta in una ciotola o in un piccolo contenitore senza calore e filtrazione. Un piccolo serbatoio di 10 galloni (38 litri), riscaldatore e filtro, ha un prezzo trascurabile e verrà ripagato più volte dal godimento derivato da un pesce ben tenuto. In questo ambiente minimale una betta prospererà felicemente con una migliore colorazione e temperamento. Un serbatoio di queste dimensioni ha anche il vantaggio di consentire alla tua betta alcuni amici. Ricorda solo di evitare i pesci che sono pinze!
Mantenuto in condizioni ideali, le betta possono vivere 2-3 anni. Sebbene possa sembrare una durata piuttosto breve, ci sono pochi pesci più belli o che danno più piacere dell’esotico Betta Splendens.