L’abbondanza di specie è lo studio di quanto sia comune una particolare specie in una determinata comunità. Questo tipo di ricerca è popolare nel campo della macroecologia. I ricercatori ambientali utilizzano studi sull’abbondanza di una specie per aiutare a costruire un quadro della biodiversità complessiva in un’area.
Gli scienziati si riferiscono all’idea delle popolazioni di specie come “abbondanza di specie relativa” perché stanno studiando la popolazione di specie in una comunità o habitat rispetto ad altre specie e altri habitat. L’abbondanza di specie viene applicata alle specie di mammiferi così come agli uccelli, agli insetti e ad altre creature. Può anche essere applicato alle piante. Osservare l’abbondanza di specie e altri aspetti della biodiversità aiuta gli scienziati a capire cosa sta succedendo all’interno di un particolare ambiente ecologico.
In termini pratici, gli studi sull’abbondanza di specie potrebbero portare a un particolare tipo di animale etichettato come specie in via di estinzione. Se le stime sulla popolazione sono abbastanza basse, la specie potrebbe essere etichettata come una specie in pericolo di estinzione. Ciò genererà alcune leggi specifiche in molte nazioni che proteggono la popolazione rimanente dalla caccia, dal bracconaggio o persino dalla violazione dell’habitat.
Poiché gli studi sull’abbondanza potrebbero utilizzare piccole aree come ambienti ecologici, questo tipo di ricerca potrebbe portare a una legge locale sulla protezione di un habitat di specie. Spesso, queste leggi finiscono per influenzare lo sviluppo locale o il rinnovamento di un’area commerciale o residenziale umana esistente. Quando ciò accade, gli scienziati devono lavorare con funzionari pubblici per spiegare il problema ai residenti locali, agli sviluppatori o a chiunque abbia un interesse per i sistemi umani locali. Alcuni sviluppatori e altri potrebbero non avere un grande interesse per gli habitat degli animali e, in questi casi, le leggi locali sono l’unica difesa di una specie in pericolo.
Nel più ampio contesto globale, la ricerca sull’abbondanza di specie aiuta a garantire che alcuni degli animali e delle creature più interessanti del mondo continuino ad esistere. L’estinzione affronta molte specie ogni anno e la maggior parte degli ecologi direbbe che la biodiversità non prospera rispetto ai suoi livelli storici. Un lavoro più dettagliato sull’abbondanza di specie mostrerà esattamente cosa sta succedendo a tutte le varie specie animali e di insetti del mondo e quali risultati potrebbero avere per la comunità umana e la biosfera nel suo insieme. Ecco perché i governi a volte finanziano la ricerca sull’abbondanza di specie e prestano attenzione a ciò che gli scienziati escogitano, anche se potrebbe non essere sempre popolare con il collegio elettorale locale.