Un ematoma epidurale è una condizione molto grave che può verificarsi dopo un duro colpo alla testa. Se non diagnosticata e trattata immediatamente, può essere fatale. Gli ematomi epidurali si verificano nel 2% di tutte le lesioni alla testa e rappresentano dal 5 al 15% di tutte le lesioni alla testa fatali all’anno.
Il cervello è tenuto in posizione da una serie di tessuti connettivi. Quando la testa riceve un qualsiasi tipo di duro colpo, il cervello può colpire il cranio, provocando lacerazioni dei tessuti connettivi, lividi e, nei casi più gravi, sanguinamento. Se l’emorragia avviene al di fuori della spessa copertura che protegge il cervello, può verificarsi un ematoma epidurale. Le fratture del cranio sono un’altra causa comune di ematomi epidurali, specialmente quando la frattura provoca sanguinamento nel cervello.
Il segno più comune di un ematoma epidurale è una breve perdita di coscienza, seguita fino a diverse ore di consapevolezza. Alla fine, la funzione cerebrale si deteriorerà, lasciando il paziente in coma. Altri sintomi includono lividi sotto gli occhi e dietro le orecchie, nausea, ipertensione, vomito e convulsioni. Se l’ematoma non viene trattato, può portare a danni cerebrali o addirittura alla morte.
La diagnosi di un ematoma epidurale viene solitamente effettuata tramite una tomografia computerizzata (TAC). I tecnici controlleranno la presenza di una grande massa scura contro il cranio che sembra spingere contro il cervello. I piccoli ematomi guariranno da soli e non richiedono cure. Il paziente verrà monitorato per alcuni giorni e poi dimesso. Gli ematomi più gravi, quelli che possono portare a danni cerebrali o morte, vengono trattati chirurgicamente. Durante l’intervento, il coagulo verrà rimosso e eventuali tagli o lacerazioni verranno riparati per evitare che l’ematoma si ripresenti.
Sebbene il recupero di un paziente dopo qualsiasi tipo di lesione cerebrale possa variare ampiamente, circa il 90 percento di tutti i pazienti con ematoma epidurale guarisce completamente. Tuttavia, i pazienti che cadono in coma hanno una probabilità molto minore di esiti favorevoli, con solo il 40-70% dei pazienti che sopravvivono. La mancanza di risposta dell’alunno è un altro indicatore di un probabile esito negativo.
Il trattamento medico dovrebbe essere cercato dopo ogni grave trauma cranico. Anche se gli ematomi epidurali sono rari, possono presentare un rischio molto serio per la salute se non vengono diagnosticati immediatamente. Prima viene trattata una lesione, minore è la probabilità che un grave ematoma epidurale passi inosservato, causando gravi danni cerebrali o fatali.