Un monitor Holter è un dispositivo per elettrocardiografia progettato per essere indossato da un paziente ambulatoriale. Indossato per periodi di tempo che possono variare da uno a tre giorni, il monitor Holter crea una registrazione continua del ritmo cardiaco del paziente che può essere utilizzato come strumento diagnostico. Questi dispositivi sono utilizzati nella diagnosi di pazienti che hanno aritmie irregolari o che riferiscono problemi cardiaci transitori, perché questi problemi sono solitamente difficili da rilevare con una sessione di elettrocardiografia in ospedale.
Chiamato per il Dr. Normal Holter, il dispositivo consiste in una scatola che viene indossata sulla cintura e attaccata agli elettrodi sul torace. Il monitor Holter è progettato per essere utilizzato continuamente, con alcuni modelli indossabili sotto la doccia, ed è relativamente comodo da indossare, anche se alcune persone trovano gli elettrodi e i fili restrittivi. I monitor Holter sono completamente indolori. Mentre indossa un monitor Holter, a un paziente può essere chiesto di tenere un registro delle attività che può essere confrontato con la lettura del dispositivo.
Una volta che il paziente ha indossato il monitor Holter, le informazioni possono essere analizzate da un medico o un cardiologo per saperne di più sulle condizioni del paziente. Possono essere fatte raccomandazioni terapeutiche, oppure un medico può aspettare e vedere un approccio per vedere se le aritmie cardiache diventano più gravi o più frequenti. Il record va anche nella cartella del paziente in modo che possa essere consultato in futuro.
In genere, al paziente viene fornita una breve sessione di orientamento con il monitor Holter, in cui un medico o un infermiere mostra al paziente come viene utilizzato il monitor. Al paziente vengono forniti elettrodi di riserva da utilizzare nel caso in cui sia necessario rimuovere il monitor e si ricorda che se si verifica un evento cardiaco grave, il paziente deve recarsi in ospedale per le cure. I pazienti sono inoltre incoraggiati a esercitarsi come farebbero normalmente ea mantenere i loro orari normali in modo che il monitor fornisca un’immagine accurata della salute del paziente.
In alternativa a un monitor Holter, a un paziente può essere fornito un monitor di eventi. I monitor degli eventi vengono indossati continuamente come i monitor Holter, ma iniziano a registrare solo quando vengono specificamente attivati. Questi monitor possono essere indossati per periodi di tempo molto più lunghi e sono utilizzati per i pazienti che lamentano eventi cardiaci specifici facili da riconoscere, dando al paziente il tempo di attivare il monitor per registrare il ritmo cardiaco.