La macrocefalia è una condizione in cui la testa di un bambino è più grande del normale. Se la circonferenza della testa è più di due deviazioni standard al di sopra della media per bambini di razza ed età simili, al bambino verrà diagnosticata la macrocefalia. Ci sono una serie di cause per questa condizione, che non è curabile, perché comporta anomalie scheletriche. Una volta che il cranio ha raggiunto una dimensione insolitamente grande, non può essere rimpicciolito.
Conosciuta anche come macrocefalia o megalocefalia, la macrocefalia è comunemente causata da un cervello ingrossato o da un accumulo di liquido nel cranio. Entrambe le condizioni costringono il cranio a ingrandirsi per accogliere un volume maggiore. Nel caso di un cervello ingrossato, nessun trattamento può essere raccomandato, ma il fluido nel cervello può essere drenato con uno shunt. Poiché il cranio di un bambino è ancora in crescita, il drenaggio precoce del liquido può rallentare la crescita, consentendo alla testa del bambino di raggiungere una dimensione normale, oppure può ridurre la gravità della macrocefalia.
Un’altra causa di macrocefalia è un ematoma subdurale cronico, in cui il sangue nel cervello fa crescere il cranio per accogliere il fluido extra. Questa condizione può essere molto grave. Tutte le suddette cause di macrocefalia possono portare a ritardi nello sviluppo, inclusi disturbi del movimento, ritardi intellettivi e convulsioni. Per questo motivo, quando viene identificata una testa insolitamente grande, si ha cura di diagnosticarla correttamente per garantire che venga fatto tutto il possibile per il paziente.
La macrocefalia può anche essere di natura benigna. La macrocefalia benigna o familiare non ha problemi associati. Alcune persone, in altre parole, hanno solo grandi teste. Questa condizione è anche collegata ad alcune condizioni genetiche che possono causare una varietà di problemi medici che includono anomalie nello sviluppo del cranio. Queste condizioni possono essere diagnosticate durante la gravidanza o dopo il parto con osservazione, test o studi di imaging medico che possono identificare anomalie.
Nel caso della macrocefalia benigna, i genitori non devono fare nulla di speciale per soddisfare le esigenze del loro bambino. La macrocefalia che è correlata a un altro problema medico può richiedere più monitoraggio e trattamento, compresa la terapia occupazionale per aiutare i bambini con disturbi del movimento e il trattamento delle complicazioni associate a molti disturbi genetici che portano a dimensioni della testa anormali. È importante che i genitori di bambini con anomalie genetiche difendano apertamente i propri figli; ogni condizione si manifesta in modo leggermente diverso e l’assistenza proattiva può fare una grande differenza in termini di qualità della vita, salute futura e indipendenza.