La tendinopatia di Achille, detta anche tendinopatia degenerativa, è la graduale degenerazione e deterioramento del tendine di Achille. La tendinosi di Achille inizia con minuscole lacerazioni nel tessuto connettivo dentro e intorno al tendine di Achille. Queste lacrime, se non vengono lasciate guarire, alla fine fanno sì che il tendine perda la sua struttura e si rigonfia. Il paratenone, una copertura del tendine di Achille che fornisce lubrificazione e flusso sanguigno al tendine, si infiamma e ne consegue il dolore.
Il tendine più lungo del corpo, il tendine di Achille, collega il muscolo del polpaccio e l’osso del tallone. Correndo lungo la parte posteriore della parte inferiore della gamba, il tendine di Achille a volte è chiamato “cordone del tallone”. Il tendine permette di sollevare il tallone da terra durante la camminata.
Molto spesso causata da un uso eccessivo, la tendinosi di Achille si sviluppa solitamente a causa di attività ripetute o di un improvviso aumento dell’attività che utilizza il tendine. Il corpo non è in grado di riparare i piccoli strappi che si verificano perché il tendine è costantemente stressato dall’uso. Questo rende gli atleti particolarmente inclini alla tendinosi d’Achille. La tendinosi di Achille può anche verificarsi indossando determinati tipi di scarpe se chi lo indossa è geneticamente incline a problemi con il tendine di Achille.
I sintomi della tendinosi di Achille includono dolore all’interno del tendine, specialmente dopo periodi di riposo, e difficoltà a camminare o salire le scale. Il tendine potrebbe ingrandirsi e talvolta si sviluppano noduli nell’area in cui il tessuto è danneggiato. La diagnosi include la valutazione delle condizioni del tendine e dell’ampiezza di movimento del paziente, insieme a raggi X e altri strumenti di imaging.
Il trattamento per la tendinosi di Achille può variare dall’assistenza domiciliare alla chirurgia. L’immobilizzazione è quasi sempre consigliata e si potrebbe usare un gesso o uno scarpone da passeggio per ridurre lo stress sul tendine mentre sta guarendo. Ghiaccio e farmaci come l’ibuprofene sono usati per ridurre l’infiammazione e il dolore. Nel trattamento vengono utilizzate anche le stecche notturne per mantenere il tendine allungato, così come la terapia fisica. In alcuni casi, viene utilizzato un trattamento ortopedico e un cuneo di materiale solleva il tallone per ridurre la pressione sul tendine durante la deambulazione.
Se la condizione non risponde, potrebbe essere eseguito un intervento chirurgico per allungare il tendine di Achille. L’ablazione con radiofrequenza del topazio è un nuovo metodo di trattamento che viene utilizzato per stimolare una reazione infiammatoria all’interno del tendine e avviare un processo di guarigione naturale. Un altro metodo per trattare la tendinosi di Achille è un’iniezione di plasma ricco di piastrine, durante la quale il plasma del paziente viene raccolto e iniettato nel tendine di Achille per favorire la guarigione.