La tigna, a volte chiamata tinea o dermatofitosi, è un’infezione della pelle fungina comune e altamente contagiosa che è così chiamata perché il sintomo più visibile è un’eruzione cutanea pruriginosa, rossa, a forma di anello. Diversi tipi di funghi possono causare diversi tipi di tigna e la condizione è spesso divisa in due tipi principali: tigna del cuoio capelluto, che colpisce i capelli e il cuoio capelluto, e tigna del corpo, che può colpire quasi ogni parte del corpo. Un ampio studio condotto sulla tigna nei bambini di Kansas City, nel Missouri, ha mostrato che il 7% degli studenti dall’asilo alla prima elementare è stato infettato da tigna del cuoio capelluto. La tigna nei bambini può essere trattata con creme antimicotiche senza prescrizione in caso di tigna del corpo o shampoo contenenti solfato di selenio o piritina di zinco in caso di tigna del cuoio capelluto. Nei casi più gravi, si dovrebbe consultare un medico per una corretta diagnosi e trattamento.
È difficile sapere esattamente quanto sia comune la tigna nei bambini, perché solo una piccola percentuale delle persone colpite cerca cure mediche e viene diagnosticata correttamente. Inoltre, un’infezione fungina di questo tipo spesso guarisce da sola senza alcun trattamento medico o può essere curata con successo con creme e shampoo antimicotici da banco. Tuttavia, le autorità mediche negli Stati Uniti stimano che tra il 20% e l’80% della popolazione del paese soffrirà, o avrà sofferto, di qualche tipo di infezione da tigna ad un certo punto della propria vita.
I cinque tipi più comuni di infezioni fungine da tinea sono il piede d’atleta, il jock itch, la tigna del cuoio capelluto, la tigna delle unghie e la tigna del corpo. Ognuno è causato da una diversa specie di fungo. La tigna del cuoio capelluto e la tigna del corpo sono i tipi più comuni di infezioni da tinea nei bambini e sono più comuni tra i 2 e i 14 anni. I sintomi della tigna del cuoio capelluto includono perdita di capelli, prurito, scaglie simili a forfora, chiazze squamose sul cuoio capelluto, un eruzione cutanea sul cuoio capelluto e talvolta anche un’eruzione cutanea sul corpo. Il sintomo più comune della tigna del corpo è l’eruzione cutanea pruriginosa, rossa e simile ad un anello tipica della tigna.
La tigna del corpo e del cuoio capelluto nei bambini è solitamente causata da funghi che possono essere facilmente trasmessi da persona a persona, sia per contatto diretto che per contatto con oggetti come asciugamani, lenzuola, cuscini, pettini, cappelli e spazzole per capelli. Ciò significa che la tigna nei bambini può diffondersi facilmente a scuola o a casa. Alcuni tipi di tigna possono essere trasmessi anche dagli animali domestici. I fattori di rischio per la tinea nei bambini includono la vita in un clima caldo, scarsa igiene e diabete. La tigna nei bambini è anche più comune nelle aree urbane.