La paura di soffocare, nota anche come pnigofobia, è una fobia relativamente comune. Alcuni possono avere paura di soffocare durante un attacco di panico, poiché durante questi episodi è comune un senso di oppressione alla gola o al torace, oppure possono avere una paura generalizzata di essere soffocati o soffocati. Il numero esatto dei malati è difficile da individuare, ma è molto diffuso.
A volte la paura di soffocare si presenta insieme a un’altra paura, come la paura dei piccoli spazi o la claustrofobia. Altre volte, la paura di essere soffocati o soffocati deriva dal fatto di essersi quasi soffocati in precedenza, a causa del soffocamento con il cibo o di essere stati attaccati. Tuttavia, altre volte, la paura di soffocare si verifica a causa delle sensazioni di soffocamento che molte persone provano durante un attacco di panico o un episodio di ansia. Poiché i disturbi di panico e ansia sono il tipo più comune di malattia mentale, la paura di soffocare in una certa misura si verifica probabilmente più spesso di quanto gli esperti credano.
Coloro che hanno sperimentato il soffocamento possono avere il momento più difficile con le loro paure, poiché generalmente possono ricordare le sensazioni di non essere in grado di respirare molto chiaramente. Se un malato stava soffocando per mano di un altro, le sue paure possono essere accompagnate da una sfiducia nei confronti delle persone e della società, che può portare a ritardi nel trattamento. La paura di soffocare causata da queste circostanze è spesso accompagnata da altre paure e ansietà perché la persona non ha solo a che fare con una fobia, ma anche con il venire a patti con gli abusi passati.
Esistono diverse potenziali opzioni di trattamento che possono aiutare ad alleviare la paura di soffocare. In genere è necessaria la terapia con un consulente qualificato, in quanto può fornire meccanismi di coping da utilizzare durante i sentimenti di paura del panico e può anche offrire informazioni su ciò che potrebbe aver causato l’inizio della fobia. Può essere utilizzata anche la terapia cognitivo comportamentale. Questo è quando un paziente sperimenta o visualizza intenzionalmente un evento spaventoso per ridurne l’effetto nel tempo.
Altri metodi che possono aiutare a trattare la paura di soffocare includono farmaci antidepressivi prescritti, ipnoterapia o agopuntura. Alcune vitamine e minerali e opzioni dietetiche possono anche aiutare con i sintomi. L’esercizio fisico è un’altra buona opzione, poiché aiuta a rilasciare endorfine e ormoni per “sentirsi bene” nel flusso sanguigno, entrambi i quali aiutano a combattere i sentimenti di ansia.
Se la paura di soffocare è accompagnata da attacchi di panico, depressione o pensieri e tendenze suicide, è necessario cercare immediatamente un aiuto medico. I disturbi d’ansia e le fobie possono variare da lievi a molto gravi, con alcuni pazienti che presentano forme debilitanti dei disturbi che possono avere un impatto su ogni aspetto della loro vita. Queste persone potrebbero aver bisogno di una terapia estesa, di vari farmaci e di una consulenza a lungo termine per superare le loro fobie.