L’ittero ostruttivo è una condizione medica causata da un blocco nel sistema biliare del corpo che porta ad un accumulo di bile nel flusso sanguigno del corpo. Una volta che la bile è nel flusso sanguigno, viene quindi trasportata nei vari organi del corpo. Il biliruben contenuto nella bile ha un colore giallo, che fa ingiallire anche la pelle, gli occhi e le mucose della persona. Poiché l’ittero ostruttivo è una condizione grave, se non viene trattata da operatori sanitari può portare a infezioni e persino alla morte.
I blocchi all’interno del sistema biliare del corpo possono avere origine da una delle diverse cause. La fonte più comune di un blocco proviene dai calcoli biliari che si accumulano nel dotto biliare. L’ittero ostruttivo può anche essere un segno di cancro al pancreas, con la crescita cancerosa che blocca il passaggio nella testa del pancreas. Cause meno comuni includono parassiti che vivono all’interno del dotto biliare, escrescenze tumorali nel sistema biliare e traumi generali subiti da un paziente. Alcune persone nascono con un sistema biliare di forma anormale, che non consente alla bile di fluire correttamente.
L’introduzione della bile nel flusso sanguigno può portare a gravi infezioni. Se una persona sospetta che lei o qualcun altro soffra di ittero ostruttivo, quella persona deve rivolgersi immediatamente a un medico di emergenza. Senza un trattamento adeguato, la bile che scorre nel flusso sanguigno dall’ittero ostruttivo può provocare non solo gravi infezioni di vari organi, ma anche insufficienza d’organo e infine la morte.
La pelle e gli occhi gialli sono il sintomo più evidente dell’ittero ostruttivo. Altri sintomi includono urine scure, dolore addominale e feci chiare. I sintomi potenzialmente letali includono una febbre che misura 101 gradi Fahrenheit (38.3 gradi Celsius), forti dolori addominali o gonfiore e nausea.
Il trattamento che riceve un paziente affetto da ittero ostruttivo dipende dalla causa della condizione. Alcuni pazienti potrebbero aver solo bisogno di aggiustare la loro dieta o assumere antibiotici per correggere la loro condizione. La chirurgia può essere necessaria per correggere la struttura del sistema biliare o per rimuovere le ostruzioni, oppure la chemioterapia può essere necessaria per trattare le escrescenze cancerose.