L’influenza dello stomaco è un’infezione causata da un virus. Medicalmente chiamata gastroenterite virale, colpisce sia lo stomaco che l’intestino tenue. Questa malattia non è affatto correlata all’influenza, nonostante il nome comune simile, e non è causata da un virus in particolare. Il nome è semplicemente usato come una frase generica per descrivere quasi tutte le malattie virali che colpiscono il sistema digestivo.
I sintomi più comuni dell’influenza intestinale sono nausea, vomito e diarrea. Spesso, una persona con questa condizione avrà anche crampi allo stomaco e brividi e anche una leggera febbre, affaticamento, perdita di appetito e dolori muscolari sono anche sintomi comuni dei virus dello stomaco. I sintomi possono svilupparsi gradualmente nell’arco di molte ore o l’esordio può essere piuttosto improvviso; generalmente, i sintomi durano da uno a tre giorni. L’influenza dello stomaco viene diagnosticata sulla base della revisione da parte di un operatore sanitario dei sintomi di un paziente; test di laboratorio possono anche essere somministrati per assicurarsi che una malattia più grave non sia responsabile, così come per cercare complicazioni più gravi.
Tra le cause dell’influenza intestinale ci sono i rotavirus, gli adenovirus e il virus Norwalk. I virus sono contenuti nei fluidi corporei degli individui infetti e possono diffondersi ogni volta che questi fluidi vengono ingeriti da qualcun altro. Ad esempio, un individuo può ottenerlo baciando o condividendo cibo o posate con una persona infetta. Le persone possono persino contrarla stringendo la mano a un individuo infetto o toccando una superficie che anche quella persona ha toccato, e poi mangiando senza lavarsi adeguatamente le mani.
Il virus può essere presente nel corpo anche prima della comparsa dei sintomi e può diffondersi all’insaputa del portatore. Una volta che una persona non infetta incontra i fluidi corporei di un individuo infetto e ingerisce il virus, iniziano i problemi. Il virus viaggia verso lo stomaco e verso l’intestino, causando infiammazione in entrambi i luoghi. Ciò compromette temporaneamente la funzione di questi organi e i sintomi diventano evidenti e sgradevoli.
Il trattamento per l’influenza dello stomaco comporta principalmente il riposo dell’apparato digerente. Questo significa evitare cibi solidi per un periodo di tempo e mantenersi idratati con liquidi chiari. Una volta che il vomito è sotto controllo, possono essere consumati cibi morbidi e insipidi. Se il vomito è frequente, i pazienti devono bere solo piccoli sorsi d’acqua. Sebbene sia importante rimanere idratati mentre si affronta l’influenza dello stomaco, troppo liquido in una volta può causare l’aumento del vomito.
L’acqua è generalmente una buona scelta per mantenersi idratati durante l’influenza dello stomaco, anche se una bevanda sostitutiva degli elettroliti può essere un’idea migliore se il vomito è continuato per un lungo periodo di tempo. Si può anche consumare tè debole e alcune persone trovano che bere soda piatta e decaffeinata può aiutare ad alleviare la nausea. I pazienti di solito dovrebbero evitare latte, succo di agrumi, caffeina e bevande gassate mentre sono malati, o rischiano di peggiorare i loro problemi digestivi.