L’immunit? adattativa ? una parte importante del sistema immunitario che governa il modo in cui il corpo risponde agli agenti infettivi o agli antigeni a cui ? stato precedentemente esposto. L’esposizione passata a un antigene nelle sue forme naturali o create pu? creare un ricordo della presenza dell’antigene. L’esposizione futura, una volta acquisita l’immunit? adattativa o l’immunit? specifica, si traduce in una risposta rapida ed efficace. Il corpo mobilita le cellule B e T per combattere le successive esposizioni prima che creino la malattia e la persona stia bene. Questa breve descrizione presuppone che l’immunit? specifica, adattativa o acquisita funzioni normalmente, il che non ? sempre il caso.
Ci sono due elementi principali del sistema immunitario, che sono suddivisi in immunit? innata e adattativa. L’immunit? innata ? la risposta naturale dell’organismo a qualsiasi esposizione a un antigene. Il sistema immunitario innato della persona sana lavora in una variet? di modi per combattere qualsiasi esposizione alla malattia e porre fine alla malattia, anche se non sempre ha successo. Al contrario, l’immunit? adattativa si sviluppa attraverso l’esposizione all’antigene o interventi come la vaccinazione. Di solito ? pi? veloce ed efficace, ma ? anche antigene-specifico. Funziona solo quando il corpo ha memoria di aver combattuto un germe specifico prima.
L’immunit? adattativa dipende dal riconoscimento da parte dell’organismo di un antigene a cui ? stato precedentemente esposto. Quando si verifica tale riconoscimento, il corpo si trasforma in una risposta ad alta velocit? che pu? sconfiggere la capacit? dell’antigene di prendere piede e provocare la malattia. Questa risposta non ? sempre perfetta e alcune persone sviluppano un’immunit? parziale alle malattie e non sono in grado di combatterle completamente. Inoltre, l’immunit? adattativa ad alcune cose pu? svanire nel tempo, oppure alcuni tipi di virus e batteri non causano l’adattamento attraverso l’esposizione.
Le persone con malattie autoimmuni possono avere risposte immunitarie adattative inadeguate. Il corpo pu? considerare qualsiasi sostanza, anche parte di se stesso, come estranea e mobilitare le cellule B e T per attaccarsi. Nel tempo, possono verificarsi gravi danni e queste malattie devono essere trattate con farmaci che attenuano entrambi i tipi di risposta immunitaria.