Il Treponema denticola è un batterio spirocheta che si trova nella bocca umana. È associato alla malattia parodontale e può svolgere un ruolo nello sviluppo di infezioni profonde nella radice dei denti. Se un gran numero di questi batteri è presente in bocca, il paziente potrebbe essere maggiormente a rischio di sviluppare problemi dentali. Le persone con malattie esistenti hanno spesso una grande colonia di Treponema denticola che cresce lungo i denti e le gengive. I batteri sono ben adattati alle condizioni difficili e hanno sviluppato una serie di meccanismi per sopravvivere in bocca.
Questi organismi sono altamente mobili, nel senso che possono muoversi indipendentemente e sono molto attivi. Hanno una caratteristica forma a spirale e fanno parte del gruppo di batteri classificati come Gram negativi; se sono sottoposti a colorazione di Gram, vireranno dal rosa al rosso. Treponema denticola sono stati identificati nelle valutazioni della bocca umana fin dai primi giorni della microscopia, quando i ricercatori hanno iniziato a guardare i raschiati dai denti e dalle gengive sotto ingrandimento per saperne di più sugli organismi che ospitavano.
Sono anaerobi, non richiedono ossigeno per sopravvivere e possono nutrirsi di una varietà di sostanze. All’interno della bocca, Treponema denticola forma colonie che vivono nella placca con altri batteri o formano biofilm duri e resistenti. Prosperano nell’ambiente sotto la superficie e possono essere difficili da sradicare perché l’igiene orale superficiale come la spazzolatura e l’uso del collutorio non rimuoverà la placca stabilizzata.
La pulizia regolare, inclusi sia i denti che l’area sottogengivale, può rimuovere gli accumuli di placca e biofilm per rimuovere il Treponema denticola. I pazienti con grave malattia orale possono aver bisogno di una pulizia e un ridimensionamento più approfonditi per ripristinare con successo la superficie dei denti. Nei casi in cui è presente un’infezione attiva a causa di Treponema denticola o di un altro organismo, il trattamento può includere un canale radicolare per rimuovere il tessuto danneggiato, insieme ad antibiotici per uccidere i batteri e ripristinare l’equilibrio della flora batterica all’interno della bocca.
Comprendere i batteri orali può essere importante per i ricercatori nel campo della salute orale. Studiano quali organismi sono normalmente presenti e cosa succede quando si sbilanciano. I risultati degli studi possono aiutare i ricercatori a sviluppare linee guida e raccomandazioni per l’igiene orale, comprese informazioni su come leggere i risultati dei test. Le colture che rivelano un gran numero di Treponema denticola in un campione di un paziente con denti malsani, ad esempio, possono indicare un’infezione ben consolidata che potrebbe causare problemi sotto le gengive e sulla superficie.