La leucemia è un tipo di cancro che colpisce la capacità del corpo di produrre sangue, portando a livelli più alti del normale di leucociti, più comunemente noti come globuli bianchi. Esistono molti tipi di leucemia e la leucemia monocitica acuta, chiamata anche AMoL, colpisce specificamente un certo tipo di globuli bianchi chiamati monociti. La leucemia monocitica acuta è un sottotipo di leucemia mieloide acuta, chiamata anche LMA, che è il tipo più comune di leucemia acuta negli adulti. Che si tratti di una leucemia acuta significa che progredisce rapidamente, con un rapido aumento del numero di globuli bianchi anormali che inibiscono la formazione di globuli sani nel midollo osseo. La leucemia monocitica acuta viene solitamente trattata con chemioterapia e talvolta trapianti di midollo osseo.
Il sangue si forma quando le cellule staminali nel midollo osseo maturano in diversi tipi di cellule del sangue, come piastrine, globuli rossi e globuli bianchi. I globuli bianchi sani aiutano il corpo a combattere le infezioni, ma la leucemia monocitica acuta provoca la formazione di più globuli bianchi monocitici del normale e, poiché queste cellule sono immature, non possono combattere efficacemente l’infezione. Il loro numero schiacciante inibisce anche la capacità del midollo osseo di formare globuli bianchi normali e sani, oltre a inibire la formazione di globuli rossi e piastrine sani. Pertanto, i sintomi più comuni della leucemia monocitica acuta sono l’anemia e la ridotta resistenza alle infezioni.
Vari sistemi di classificazione vengono utilizzati per suddividere questi tipi di cancro del sangue in sottocategorie. Un sistema di classificazione comune utilizzato specificamente per la leucemia mieloide acuta include diversi sottotipi denominati da M0 a M8. La leucemia monocitica acuta appartiene al sottotipo AML-M5. Questo sottotipo è ulteriormente suddiviso in AML-M5a, che è chiamata leucemia monoblastica acuta, e AML-M5b, che è leucemia monocitica acuta. I sintomi di entrambi i tipi di leucemia AML-M5 includono affaticamento, lividi e sanguinamento anormali e aumento del rischio di coaguli di sangue nei vasi sanguigni e negli organi interni.
L’ematologia è lo studio del sangue, compreso come diagnosticare, trattare e prevenire malattie del sangue e tumori del sangue come la leucemia monocitica acuta. Per diagnosticare il tipo di leucemia di cui soffre un paziente, vengono eseguiti vari esami del sangue e studi ematologici, tra cui un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un conteggio dei globuli bianchi (WBC). Non è del tutto chiaro cosa causi qualsiasi tipo di leucemia, ma l’esposizione alle radiazioni e ad alcuni tipi di sostanze chimiche sono un fattore di rischio.