Epulis fissuratum è una crescita eccessiva di tessuto attorno alla flangia di una protesi che non si adatta correttamente. Il tessuto è solitamente solido con un aspetto rosato e ha una fessura distintiva dove si trova il bordo della flangia. I portatori di protesi possono sviluppare questa condizione se non frequentano appuntamenti regolari per verificare l’adattamento della loro protesi e ricevono aggiustamenti periodici per assicurarsi che la loro salute orale sia mantenuta. Le donne sembrano avere maggiori probabilità di sperimentare l’epulis fissuratum rispetto agli uomini, sebbene le ragioni alla base di ciò non siano chiare.
Quando le protesi non si adattano correttamente, possono sfregare contro la guancia e le gengive, causando irritazioni nel tempo. I pazienti possono notare problemi come dolore e indolenzimento, difficoltà a mangiare e una sensazione di disagio generale. Questa infiammazione alla fine può innescare un’eccessiva crescita cellulare e in alcuni casi anche il nuovo tessuto si ulcera, diventando rosso, crudo e tenero al tatto. L’epulis fissuratum può essere identificata durante una visita odontoiatrica di routine o quando un paziente si reca dal dentista per lamentare dolore orale.
Le persone che usano protesi potrebbero non essere consapevoli che la forma della bocca può cambiare nel tempo e che anche il materiale della protesi può comprimersi. Hanno bisogno di controlli periodici per confermare che la protesi si adatti correttamente e sia sicura da usare. Potrebbe essere necessario ribasare la protesi con nuovo materiale, rimodellarla o sostituirla con un modello completamente nuovo. Quando i pazienti ricevono protesi per la prima volta, dovrebbero chiedere informazioni sulla loro manutenzione, comprese raccomandazioni sui tempi dei controlli per l’adattamento e il comfort.
Il trattamento immediato per l’epulis fissuratum è la chirurgia orale per rimuovere il tessuto in eccesso. Si consiglia di inviare un campione a un patologo per la valutazione, perché mentre l’epulis fissuratum è benigna, la crescita eccessiva può anche essere un segno di malignità. Un dentista potrebbe voler essere sicuro piuttosto che dispiaciuto con un controllo per il cancro orale, soprattutto se un paziente ha una storia di fattori di rischio come il fumo. Una volta che la bocca del paziente ha avuto la possibilità di guarire, uno specialista può rimontare la protesi in bocca e formulare raccomandazioni per un programma di manutenzione per prevenire il ripetersi di epulis fissuratum e mantenere il paziente a suo agio.
Nei casi in cui l’epulis fissuratum è in realtà una condizione maligna mascherata da irritazione indotta da protesi, il paziente potrebbe aver bisogno di ulteriori interventi chirurgici, chemioterapia o radiazioni. Questo può prevenire il ripetersi della crescita indesiderata e protegge anche i denti e la mascella circostanti da eventuali cellule tumorali rimanenti. In genere si raccomandano controlli regolari per assicurarsi che eventuali segni di ritorno del cancro vengano rilevati precocemente in modo che il paziente possa essere trattato rapidamente.