La fibrosi polmonare è una malattia che provoca danni al tessuto polmonare. In termini medici, la parola polmonare si riferisce ai polmoni e fibrosi significa cicatrizzazione. Giustamente chiamato, la fibrosi polmonare è la cicatrizzazione del tessuto polmonare. La causa esatta della fibrosi polmonare è sconosciuta, ma molti fattori sono stati collegati allo sviluppo della malattia. I sintomi della fibrosi polmonare imitano molte altre condizioni e, quindi, in alcune persone potrebbe non essere diagnosticata.
Si stima che circa 40,000 persone muoiano ogni anno di fibrosi polmonare. La malattia provoca cicatrici nei polmoni, che a loro volta rendono il tessuto polmonare spesso e rigido. Ciò riduce la quantità di ossigeno che i polmoni possono trasferire al flusso sanguigno e può rendere difficile la respirazione.
I fattori che contribuiscono allo sviluppo della fibrosi polmonare includono inquinanti ambientali e occupazionali, come l’amianto, malattie croniche, radioterapia e alcuni farmaci. Alcuni ricercatori hanno collegato fattori genetici alla malattia, ma molto è ancora sconosciuto. In alcuni casi, i pazienti hanno sviluppato fibrosi polmonare senza causa apparente.
I sintomi della fibrosi polmonare includono mancanza di respiro, specialmente durante lo sforzo, così come tosse cronica, dolore toracico e disagio. Poiché questi sintomi sono comuni ad altri disturbi, la fibrosi polmonare viene generalmente diagnosticata sulla base dell’anamnesi dei sintomi che sono peggiorati. Mentre i test diagnostici, come i test di funzionalità polmonare, possono rivelare anomalie, una biopsia polmonare può confermare la presenza di fibrosi.
Al momento, non esiste una cura nota per la fibrosi polmonare. Le opzioni di trattamento sono limitate poiché la cicatrice è permanente. Le opzioni di trattamento esistenti possono includere il trapianto di polmone o i farmaci. La fibrosi polmonare riduce i livelli di ossigeno nel sangue e quindi molti pazienti vengono trattati con ossigeno per prevenire l’ipertensione e alleviare l’ipossia. Altre complicazioni possono derivare dalla fibrosi polmonare, incluso un aumento del rischio di coaguli di sangue, che viene trattato con un anticoagulante.
I pazienti con diagnosi di fibrosi polmonare devono essere trattati da uno specialista in pneumologia che ha esperienza con la malattia. L’aspettativa di vita varia a seconda del tipo e dell’estensione della fibrosi. Sebbene non esista una cura per la malattia, in molti casi i medici possono alleviare i sintomi con la terapia e il trattamento.