La frase caput succedaneum significa letteralmente testa secondaria o bernoccolo. Un caput succedaneum è il gonfiore dei tessuti molli della testa in un neonato. Quando un bambino nasce con un parto a testa in giù, la pressione viene esercitata sulla testa dalle contrazioni muscolari della cervice e del canale vaginale – questo può causare danni alla testa. La parte del cuoio capelluto che attraversa il canale del parto è più spesso colpita.
Il sintomo principale del caput succedaneum è un’area gonfia, o un punto debole, sulla testa. Questo gonfiore può estendersi oltre l’area che per prima è passata attraverso il canale del parto. A volte un bambino avverte lividi, o cefaloematoma, sotto il periostio. Il periostio è il tessuto connettivo duro che ricopre le ossa, compreso il cranio.
Tali lesioni ai neonati durante il parto sono state notevolmente ridotte a causa dei cambiamenti nelle procedure di parto. I medici moderni spesso preferiscono il taglio cesareo per il parto, piuttosto che usare strumenti, come pinze o ventose, per rimuovere un bambino dal canale del parto. In ogni 1,000 nati vivi, ci sono circa otto neonati che soffrono di qualche forma di danno fisico legato al processo di nascita.
Quando le membrane che circondano il bambino e il liquido amniotico si rompono, è più probabile che il bambino sviluppi caput succedaneum. Questo perché il bambino non è più imbottito e protetto dalle contrazioni muscolari destinate a spingere il bambino fuori dall’utero. È più probabile che si verifichi un caput succedaneum se il parto del bambino è prolungato o difficile. I bambini grandi sono molto più suscettibili al caput succedaneum rispetto ai bambini di taglia media.
Caput succedaneum non è motivo di preoccupazione. Non necessita di cure e scompare da solo in pochi giorni. I neonati di solito si riprendono completamente da esso, ma può causare alcune complicazioni minori.
Se c’è un eccessivo livido dovuto al caput succedaneum, il bambino può sviluppare ittero causato da un eccesso di bilirubina. L’ittero è una colorazione gialla, arancione o marrone della pelle, degli occhi e delle mucose causata dall’accumulo di pigmenti biliari, come la bilirubina, nel corpo. La bilirubina è creata da cellule del sangue morte e dai prodotti di scarto delle cellule del sangue, come le cellule che formano un livido.
È normale che i bambini sviluppino ittero neonatale. Si verifica in oltre la metà delle nascite. L’ittero neonatale è in genere causato quando il fegato di un neonato non è completamente sviluppato e non è in grado di eliminare efficacemente i prodotti di scarto come la bilirubina. Questi prodotti di scarto tendono ad accumularsi nel flusso sanguigno e nei tessuti, creando gli scolorimenti caratteristici che indicano l’ittero. Questi sintomi di solito si dissolvono quando il fegato inizia lentamente a eliminare i rifiuti dal sangue e a reindirizzarlo per essere passato attraverso le viscere e fuori dal corpo nelle feci.