Un angiogramma carotideo è un test a raggi X che utilizza un colorante di iodio e una telecamera per esaminare come scorre il sangue nelle principali arterie del collo che portano al cervello. Un angiogramma carotideo può essere una procedura ambulatoriale o ospedaliera, che richiede in genere da una a tre ore per essere completata.
Viene eseguito un angiogramma del collo per trovare il blocco delle arterie che portano il sangue al cervello. Un blocco può portare a un ictus o un infarto. È anche un test utile per determinare perché si verificano sintomi come forti mal di testa, difficoltà di parola, perdita di memoria, intorpidimento, vertigini, scarso equilibrio o visione doppia, in particolare indicherà se un blocco sta causando i sintomi. Un angiogramma carotideo può rilevare anche se c’è un aneurisma, un tumore o un foro che limita o impedisce un adeguato flusso sanguigno al cervello.
Prima di sottoporsi a un’angiografia, è importante informare il medico se la paziente è incinta o sta allattando. Inoltre, il colorante utilizzato durante il test contiene iodio; quindi, qualsiasi allergia allo iodio o ai crostacei dovrebbe essere segnalata. Inoltre, alcune persone con asma, febbre da fieno o problemi ai reni dovrebbero considerare se un angiogramma è giusto per loro.
Di solito, un radiologo completa un angiogramma carotideo. Dopo aver intorpidito l’area, inserirà un catetere nell’arteria sopra il gomito o nell’inguine. Il catetere è la guida verso l’area che interessa. Utilizzando una fotocamera o un fluoroscopio, il radiologo ispezionerà quindi come si muove il catetere nell’arteria. Inoltre, attraverso il catetere viene iniettato un colorante di iodio che fa apparire l’area in questione in netto contrasto nelle foto a raggi X.
Molte persone potrebbero chiedersi come ci si sente a sottoporsi a un angiogramma carotideo. Inizialmente, si sentirà un rapido pizzico dall’anestetico locale. Di conseguenza, la maggior parte delle persone non avverte alcun dolore quando il catetere viene stimolato nell’arteria. Una volta che il colorante viene aggiunto al catetere, molte persone avvertono una sensazione di calore per diversi secondi. Quando è il momento di rimuovere il catetere, si può avvertire una leggera pressione e si può avvertire una certa tenerezza nel punto in cui si trovava il catetere.
Come con qualsiasi procedura medica, ci sono alcuni rischi. La preoccupazione principale con un angiogramma carotideo è un’allergia al colorante di iodio. Inoltre, c’è un leggero rischio che il catetere danneggi l’arteria o sposti una parte del sangue coagulato o altri materiali dalla parete dell’arteria. Infine, esiste il rischio di danni alle cellule a causa dell’esposizione alle radiazioni dei raggi X, sebbene questo rischio sia minimo per la maggior parte delle persone.