L’otite media suppurativa è una forma di infiammazione dell’orecchio medio associata alla presenza di infezione. Caratterizzata dalla presenza di una secrezione dall’orecchio interessato, l’otite media suppurativa si presenta generalmente come una complicazione di una malattia esistente o recente. Conosciuta anche come otite media, le infezioni acute dell’orecchio medio vengono comunemente diagnosticate nei bambini, ma possono colpire chiunque di qualsiasi età. Il trattamento generalmente prevede antibiotici per eliminare l’infezione. L’infezione ricorrente può richiedere la miringotomia o il posizionamento temporaneo del tubo nell’orecchio interessato per prevenire l’accumulo di liquidi aggiuntivi.
Originata dalla presenza di un agente patogeno, l’otite media suppurativa inizia generalmente nella tromba di Eustachio con infiammazione e gonfiore. Quando l’irritazione virale o batterica peggiora, il tubo si restringe, creando un blocco che facilita il ristagno di liquidi nell’orecchio medio. Il ristagno di liquidi nell’orecchio interno offre l’ambiente perfetto per far prosperare l’infezione.
Una diagnosi di otite media suppurativa si basa generalmente sulla presentazione dei sintomi e su un esame visivo dell’orecchio interno. L’infezione di solito fa apparire l’orecchio interno, in particolare il timpano, infiammato e gonfio. Se necessario, possono essere eseguiti ulteriori test diagnostici per confermare una diagnosi di otite media suppurativa. La timpanometria e la timpanocentesi possono essere condotte per valutare ulteriormente le condizioni del timpano e ottenere un campione di fluido per l’identificazione e l’analisi. Determinare l’agente patogeno responsabile è spesso prezioso per determinare il giusto corso del trattamento antibiotico.
Considerando che la maggior parte dei casi di otite media suppurativa sono scatenati dal comune raffreddore o da un’infezione delle vie respiratorie superiori, il dolore all’orecchio è spesso il segno iniziale e rivelatore dell’otite media. Una volta che l’infezione si deposita nella tromba di Eustachio, i liquidi si accumulano e si bloccano nell’aria, causando un aumento della pressione all’interno dell’orecchio interno che può compromettere temporaneamente l’udito. L’aspetto di una secrezione simile a pus dall’orecchio è il segno distintivo dell’otite media suppurativa. Altri segni di infezione possono includere mal di testa persistente, mal di gola e malessere. I neonati e i bambini piccoli sembreranno spesso insolitamente pignoli, non dormiranno bene o favoriranno costantemente l’orecchio colpito.
Gli individui con otite media basata su infezione sono solitamente posti su un antibiotico, come la penicillina. Terminare il trattamento antibiotico come indicato e nella sua interezza è essenziale per ridurre il rischio di infezioni ricorrenti. Possono essere utilizzate anche ulteriori misure di assistenza domiciliare, compreso l’uso di un farmaco analgesico da banco (OTC) e l’applicazione di impacchi caldi per alleviare il disagio.
A seconda della gravità dell’infezione, è possibile che l’aumento della pressione causi la rottura o la lacerazione del timpano. Nella maggior parte dei casi, un timpano perforato guarirà indipendentemente senza trattamento. Quando una perforazione non guarisce da sola, è necessario un trattamento medico per sigillare la rottura. Se un timpano perforato rimane aperto, il rischio di otite media suppurativa cronica (CSOM) e altre complicanze, inclusa la perdita dell’udito, aumenta in modo significativo.
Coloro che mostrano infezioni ricorrenti o accumulo di liquidi possono essere sottoposti a una procedura ambulatoriale nota come miringotomia. Durante la procedura, un piccolo tubo, chiamato tubo per timpanostomia, viene posizionato nel timpano per prevenire un ulteriore accumulo di liquidi. Dopo sei-otto mesi, il tubo esce e il timpano guarisce in modo indipendente.