L’American Ballet Theater (ABT) è stato fondato nel 1940 ed è considerata una delle compagnie di balletto d’élite al mondo. Situato a New York City, si esibisce per oltre 600.000 persone ogni anno e ha ballato in oltre 126 città e 42 paesi. Nel 2000, l’American Ballet Theater ha visitato la Cina e si è esibito sia a Shanghai che a Hong Kong. La compagnia ha anche avuto la rara opportunità di ballare a Taipei e Singapore.
Sin dalla sua fondazione, la missione di ABT è stata quella di coltivare un repertorio del passato, incoraggiando nel contempo la creazione di nuove opere di giovani coreografi innovativi. La compagnia si sforza di presentare balletti rivoluzionari dando un cenno rispettoso al passato. Coreografi famosi come Agnes de Mille, George Balanchine, Twyla Tharp e Jerome Robbins hanno tutti creato opere per l’azienda di fama mondiale.
I primi direttori artistici dell’azienda furono Lucia Chase e Oliver Smith. Diressero le attività della compagnia dal 1940 al 1980. Sotto la loro guida, la scuderia di balletti dell’American Ballet Theatre comprendeva opere che vanno dai classici senza tempo del XIX secolo come il Lago dei cigni a balletti più moderni.
Nel 1980, il famoso ballerino russo Mikhail Baryshnikov divenne direttore artistico. Baryshnikov ha guidato l’azienda in modo che la sua tradizione classica fosse rafforzata e raffinata. Sotto la sua guida, innumerevoli balletti classici furono messi in scena, rielaborati e lucidati.
Nel 1990, c’è stato un cambio della guardia con l’emergere di Jane Hermann e Oliver Smith come direttori artistici per l’American Ballet Theater. Hermann e Smith hanno continuato il viaggio di ABT verso il futuro, mentre continuano a coltivare le tradizioni di balletto classico del passato. Kevin McKenzie, ex ballerino principale dell’American Ballet Theater, è stato nominato direttore artistico della compagnia nel 1992. McKenzie promuove la missione di ABT mentre cerca di orientare la compagnia verso nuove opere mantenendo le tradizioni di balletto classico.
L’American Ballet Theater conduce vari programmi educativi e di sensibilizzazione per le persone nell’area metropolitana di New York. Un degno programma è il Young People’s Ballet Workshop. In questo seminario, la compagnia utilizza dimostrazioni di lezioni per educare i bambini della scuola sul balletto.
Ogni anno, 8.000 studenti frequentano il seminario al Metropolitan Opera House. Il seminario introduce i bambini al balletto, coltiva apprezzamento per le arti dello spettacolo ed educa i futuri sostenitori del balletto. I bambini che partecipano al Young People’s Ballet Workshop imparano qualcosa sulla storia del balletto, la tecnica della danza e le curiosità dietro le quinte sulla messa in scena di un balletto.
L’introduzione alla danza di Peter Jay Sharp è un altro programma educativo dell’American Ballet Theater in cui vengono offerti oltre 10.000 biglietti gratuiti per i bambini delle scuole locali nelle aree circostanti di New York City. Ogni bambino riceve due biglietti in modo che un genitore o tutore possa accompagnarlo. Questo programma di biglietti gratuiti rende possibile assistere a uno spettacolo di danza per le famiglie che potrebbero non avere le risorse per farlo.
Una delle più grandi compagnie di balletto del mondo, l’American Ballet Theatre esegue una varietà di opere nella tradizione classica e moderna. Si è esibito in tutti gli stati degli Stati Uniti e ha ballato in 42 paesi, esibendosi per una media di 600.000 persone ogni anno. Forse è per questo che l’American Ballet Theatre è considerata una delle principali compagnie di danza al mondo.