Le allergie cerebrali sono risposte del cervello ad allergeni alimentari o chimici. Una reazione allergica si verifica quando il contatto con una sostanza fa sì che il sistema immunitario del corpo reagisca in modo eccessivo e rilasci l’istamina chimica nel sangue, causando così sintomi allergici che vanno da lievi a gravi. Le reazioni che non comportano un rilascio di istamina sono chiamate sensibilità o intolleranze e di solito causano sintomi meno gravi di un’allergia. Un’allergia cerebrale può derivare da entrambi i tipi di reazioni e di solito comporta una risposta comportamentale o dell’umore a un’allergia alimentare.
I tipici sintomi allergici che colpiscono parti del corpo diverse dal cervello includono eruzioni cutanee, orticaria e naso che cola. Altri sintomi includono starnuti, lacrimazione e mal di stomaco. A volte, le reazioni allergiche possono essere gravi e pericolose per la vita, il che si chiama anafilassi.
Nel cervello, alcuni alimenti possono alterare le sostanze chimiche e gli ormoni, causando così cambiamenti comportamentali e sbalzi d’umore. I sintomi di allergia cerebrale possono essere presenti con o senza sintomi allergici sistemici tradizionali. Alcuni alimenti, di solito grano, latte o uova, sono la causa più comune dei sintomi negli individui con allergia cerebrale. Questi sintomi possono includere affaticamento, irritabilità, ansia, depressione, comportamento maniacale, vertigini, mal di testa, iperattività o agitazione.
I medici di solito diagnosticano le allergie somministrando un test cutaneo in cui gli allergeni comuni vengono iniettati o graffiati sulla pelle. Il medico cerca le reazioni cutanee per determinare se è presente una reazione allergica. Non tutte le allergie colpiscono il cervello, rendendo così la diagnosi delle allergie cerebrali più difficile rispetto alla diagnosi delle allergie tradizionali. La diagnosi di allergia cerebrale è soggettiva e dipende dall’osservazione dei sintomi.
Il trattamento delle allergie cerebrali può iniziare con una dieta di eliminazione in cui un sospetto allergene alimentare viene eliminato dalla dieta fino alla scomparsa dei sintomi. I medici di solito iniziano eliminando grano, latte e uova, poiché questi elementi sono le cause più comuni delle allergie cerebrali. Gli integratori sono spesso usati in combinazione con una dieta di eliminazione del cibo per trattare le carenze vitaminiche sottostanti e alleviare ulteriormente i sintomi. Se la dieta di eliminazione del cibo è eccessivamente restrittiva, può essere utilizzata una rotazione di quattro giorni in cui il cibo incriminato viene introdotto solo ogni quattro giorni, a condizione che i sintomi non siano troppo gravi da tollerare dal paziente.
Si sospetta che le allergie cerebrali siano esistite da quando la dott.ssa Lauretta Bender ha condotto studi su bambini emotivamente disturbati negli anni ‘1950. Bender ha notato che i bambini con schizofrenia avevano una maggiore incidenza di celiachia. Questa malattia autoimmune è caratterizzata da una grave intolleranza al glutine, una proteina presente nel grano.
Negli anni ‘1970, il dottor William Philpott ha trascorso diversi anni a studiare i pazienti mentali affetti da psicosi. Notò una forte correlazione tra allergie alimentari e comportamento schizofrenico, depressivo e maniacale. I suoi studi hanno trovato un’alta correlazione tra le allergie alimentari e al tabacco e il comportamento psicotico. Molti medici rimangono molto scettici sull’esistenza di allergie cerebrali. I professionisti alternativi, tuttavia, hanno abbracciato la teoria come spiegazione per molti disturbi del comportamento e dell’umore.