Le allucinazioni bipolari sono allucinazioni vissute da persone con disturbo bipolare. Per definizione, sono presenti solo nei pazienti con bipolare I e non tutti con questa condizione svilupperanno allucinazioni. Nei pazienti che li sperimentano, il trattamento clinico può includere farmaci come il litio, insieme alla psicoterapia. Per alcuni pazienti, le allucinazioni possono essere un segnale di avvertimento di un episodio maniacale, poiché possono verificarsi prima che i pazienti entrino in uno stato maniacale.
Le allucinazioni sensoriali possono assumere diverse forme e variano da paziente a paziente. I pazienti con allucinazioni bipolari possono vedere, sentire, annusare, sentire o gustare cose che in realtà non esistono. In alcuni pazienti, le allucinazioni sono accompagnate da una rottura con la realtà e possono non rendersi conto di essere allucinanti. In altri, sono chiaramente riconoscibili come allucinazioni e questo può essere traumatico o sconvolgente per il paziente.
Le allucinazioni si osservano nei casi di bipolare I in cui il paziente sperimenta psicosi durante episodi maniacali. Il processo diagnostico per malattie mentali come il disturbo bipolare è complesso e può richiedere ore di valutazione per escludere diagnosi simili. I pazienti con psicosi devono essere valutati per condizioni come la schizofrenia prima che venga loro diagnosticato un disturbo bipolare, poiché il trattamento per queste condizioni è diverso ed è importante ottenere una diagnosi accurata quando si sviluppa un piano di trattamento.
I pazienti possono gestire le allucinazioni bipolari in vari modi. Per i pazienti che scelgono di controllare la condizione con i farmaci, i sintomi come le allucinazioni spesso si risolvono. Nei pazienti che non usano farmaci o che manifestano recidiva dei sintomi, alcune persone possono tentare di interagire con le allucinazioni, mentre altre possono usarle come segnale di avvertimento che il loro disturbo bipolare sta aumentando di gravità. Altri pazienti tentano di ignorare le allucinazioni o lavorano per imparare a distinguere tra allucinazioni e realtà.
I pazienti con allucinazioni bipolari possono discutere le esperienze sensoriali con i caregiver, gli amici e la famiglia. Alcune persone trovano le allucinazioni meno spaventose quando ne parlano e i pazienti che hanno difficoltà a distinguere tra allucinazioni bipolari e realtà potrebbero chiedere alle persone di verificare un’esperienza sensoriale.
Nelle persone con malattie mentali non diagnosticate come la schizofrenia e il disturbo bipolare, le allucinazioni possono essere un importante segno diagnostico per i medici. Le persone che iniziano a provare sensazioni anomale o altri segni di malattia mentale possono prendere in considerazione la valutazione da parte di uno psicologo o di un medico; oltre ad essere segni di malattia mentale, le allucinazioni possono anche indicare un problema neurologico sottostante, come un tumore o una malattia degenerativa.