Il cortisone è uno steroide ormonale prodotto naturalmente dalla ghiandola surrenale e prodotto sinteticamente come farmaco nella classe dei farmaci corticosteroidi. I corticosteroidi agiscono come antinfiammatori, riducendo l’infiammazione causata da una serie di condizioni e sopprimono anche il sistema immunitario. La produzione di cortisone è stata scoperta presso la Mayo Clinic e prodotta per la prima volta da Merck & Co. È disponibile su prescrizione medica sotto forma di compresse e creme topiche e viene anche somministrato per iniezione.
Le iniezioni di cortisone vengono comunemente somministrate a pazienti che soffrono di dolori articolari o muscolari localizzati derivanti da condizioni come il tunnel carpale e lesioni alle articolazioni eccessivamente utilizzate, come la spalla o il ginocchio. A differenza delle dosi orali, che vengono assorbite dall’organismo gradualmente nel tempo, le iniezioni consentono un sollievo immediato e mirato dell’infiammazione e del dolore localizzati. Queste iniezioni spesso contengono un antidolorifico aggiuntivo destinato a fornire un immediato intorpidimento e sollievo dal dolore, mentre il corticosteroide funziona entro un giorno o due. Le iniezioni di cortisone possono fornire un sollievo duraturo per diverse settimane.
Le dosi orali sono più efficaci nel trattamento di infiammazioni diffuse e dolori articolari, come l’artrite. Oltre a trattare il dolore e l’infiammazione causati da artrite, lesioni e altre condizioni, il cortisone è talvolta usato per trattare disturbi endocrini, reazioni allergiche, condizioni e disturbi della pelle, nonché alcuni disturbi respiratori e altre condizioni.
Gli effetti collaterali del cortisone variano e alcuni possono essere pericolosi. Le reazioni avverse comprendono ritenzione di sodio e liquidi, perdita di potassio, debolezza muscolare, disturbi addominali e soppressione del sistema immunitario. Mentre il cortisone acetato può essere prescritto in dosi immunosoppressive, le complicazioni di un sistema immunitario soppresso possono verificarsi in qualsiasi paziente, specialmente con l’uso a lungo termine. Queste complicazioni includono infezioni, vulnerabilità a infezioni e virus e difficoltà nella guarigione delle ferite.
Un medico può raccomandare il cortisone in qualsiasi forma per trattare una varietà di condizioni e complicazioni. I pazienti devono ricordarsi di informare i propri operatori sanitari di eventuali altri farmaci che potrebbero assumere. È anche importante ricordare di non avere vaccinazioni virali “vive” durante l’assunzione di corticosteroidi.