In medicina, le fistole sono passaggi a forma di tubo che si formano in modo anomalo o vengono creati chirurgicamente nel corpo. Una fistola può connettersi a organi o vasi o potrebbe collegare la superficie della pelle a un organo o vaso interno. Possono formarsi in modo anomalo nel corpo a causa di una malattia.
Generalmente, una fistola è descritta dalla sua posizione nel corpo. Ad esempio, una fistola arterovenosa (AV) collega un’arteria e una vena. Questi sono anche un buon esempio di fistola creata chirurgicamente destinata a trattamenti medici prolungati, come la dialisi in pazienti con insufficienza renale allo stadio terminale.
Le fistole possono formarsi in qualsiasi parte del corpo e ci sono tre tipi fondamentali, indicati come ciechi, completi e incompleti. Le fistole cieche hanno una sola estremità aperta, mentre quelle complete hanno aperture esternamente ed internamente. Le fistole incomplete hanno un’apertura esterna ma non si attaccano a nulla.
Le cause delle fistole sono varie. Le malattie possono causarli, così come alcuni trattamenti medici e traumi o lesioni al corpo. Condizioni come il morbo di Crohn e la colite sono comuni malattie infiammatorie intestinali che causano fistole anorettali. Traumi al corpo, come un parto prolungato e grave, che può causare fistole ostetriche, possono anche essere colpevoli. La loro formazione a seguito di un parto grave si verifica più spesso in parti del mondo in cui l’assistenza medica professionale è scarsa o inesistente.
Il trattamento delle fistole varia a seconda della causa, della posizione, delle dimensioni e del tipo. Alcuni piccoli che sono il risultato di un infortunio guariscono da soli nel tempo. In alcuni casi, se sono causati da una malattia o condizione, come un’infezione, il trattamento può comportare antibiotici. Se la fistola interferisce con le normali e necessarie funzioni corporee, come il flusso sanguigno, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per riparare l’apertura. La diagnosi varia con la posizione e il tipo. I passaggi creati chirurgicamente richiedono in genere un chirurgo vascolare e sono strettamente monitorati per la guarigione e la funzionalità.