La schizotipia è un concetto che considera il campo della malattia mentale spesso associata alla schizofrenia come un continuum piuttosto che una possibilità binaria. Invece di considerare se qualcuno è schizofrenico o meno, questo concetto consente vari gradi di comportamento e pensiero schizofrenico. Qualcuno nella fascia bassa della scala può vivere una vita normale senza alcun tipo di crollo schizofrenico o altri eventi psicologici drammatici, mentre qualcuno nella fascia alta della scala ha maggiori probabilità di essere colpito in modo grave dalla schizofrenia. La schizotipia è in genere vista come un modo per valutare il potenziale di schizofrenia in una persona, piuttosto che vedere la schizofrenia come qualcosa che qualcuno ha o non ha.
In generale, la schizotipia è vista come una visione alternativa della schizofrenia e del modo in cui può essere analizzata la salute mentale di una persona. La visione standard della schizofrenia sostiene che qualcuno è schizofrenico o non lo è, e quindi consente il trattamento per coloro che sono schizofrenici. La schizotipia, invece, è un’affermazione che molte persone esistono su un continuum di potenziale comportamento schizofrenico, ma che non necessariamente ha mai un impatto sulla vita di quelle persone.
L’affermazione, quindi, della schizotipia è che la schizofrenia è una possibilità e che qualcuno può esibire comportamenti o sintomi di schizofrenia senza mai avere un episodio schizofrenico. Ci sono una serie di test diversi che sono stati ideati per valutare dove può esistere qualcuno sulla scala della schizotipia. Qualcuno nella fascia bassa della scala potrebbe non sperimentare mai alcuna schizofrenia pronunciata, mentre qualcuno nella fascia alta ha maggiori probabilità di avere un episodio schizofrenico quando innescato da uno stimolo come stress o droghe. I test vengono utilizzati per analizzare quattro aspetti principali della schizofrenia e per utilizzare questi aspetti per stabilire dove può esistere qualcuno sulla scala schizotipica.
Uno degli aspetti utilizzati nell’analizzare dove può esistere qualcuno nel continuum della schizotipia è una considerazione delle esperienze insolite che una persona può avere. Questi di solito consistono in percezioni o atteggiamenti insoliti che una persona può avere, come allucinazioni o credenze particolarmente forti nel soprannaturale. Qualcuno verrà anche tipicamente analizzato per la disorganizzazione cognitiva, il che significa che la persona ha difficoltà ad organizzare ed esprimere i propri pensieri.
I test utilizzati nella valutazione della schizotipia in genere valutano anche quanto è introversa una persona e valutano qualsiasi anedonia che una persona può sperimentare. L’anedonia è l’incapacità di provare piacere attraverso esperienze e attività che sono tipicamente piacevoli, come mangiare, partecipare a feste con gli amici o impegnarsi in pratiche sessuali sane. L’ultimo aspetto del comportamento schizofrenico che viene considerato è la tendenza di una persona a dimostrare la non conformità in modo impulsivo o instabile. Alcuni di questi aspetti sono associati a comportamenti positivi, comprese le connessioni tra lieve disorganizzazione cognitiva e creatività, ma questo in genere indicherebbe che qualcuno si trova semplicemente nella fascia bassa della scala schizotipica.