Il rilevamento dell’antigene è un test solitamente eseguito per rilevare o identificare quali organismi stanno causando una malattia in un paziente. Gli antigeni sono sostanze o organismi estranei, come parassiti, batteri, funghi o virus, che entrano nel corpo umano e stimolano il sistema immunitario a produrre anticorpi specifici. Gli anticorpi sono cellule che proteggono il corpo durante le infezioni e sono spesso in grado di difendere il corpo dalle infezioni dello stesso antigene in futuro.
I fluidi corporei, come l’urina, il sangue e la saliva, possono ospitare antigeni e vengono solitamente utilizzati come campioni per i test di rilevamento dell’antigene. Possono essere utilizzati anche campioni di feci e tamponi faringei, a seconda dei sintomi manifestati dal paziente. Questi sintomi spesso aiutano i medici a considerare quale tipo di antigene o antigeni potrebbe causare un’infezione. Una volta effettuata una diagnosi preliminare, un medico può richiedere un test di rilevamento dell’antigene per conferma.
L’individuazione e l’identificazione di ciò che sta causando una malattia sono importanti nel trattamento di molte malattie. Quando il risultato di un test di rilevamento dell’antigene diventa positivo per un batterio o virus specifico, possono essere somministrati farmaci efficaci. Questo spesso evita l’uso di costosi farmaci ad ampio spettro diretti contro molti antigeni.
La maggior parte dei test di rilevamento dell’antigene viene eseguita in laboratorio con personale di laboratorio addestrato che gestisce le procedure. Con l’avvento dei kit di test per la rilevazione rapida dell’antigene, tuttavia, l’identificazione delle cause della malattia è diventata più accessibile anche in aree remote dove il personale di laboratorio non è sempre disponibile. Ciò consente anche una diagnosi e una cura più rapide di molte malattie.
Sono disponibili molti kit per rilevare diversi tipi di batteri, virus, parassiti e funghi. Esistono kit di rilevamento per antigeni batterici come l’antigene streptococcico, l’antigene di Lyme e l’antigene della clamidia. Molte infezioni causate da virus, tra cui rabbia, febbre dengue e influenza, possono essere rilevate anche con questo metodo. Sono disponibili anche test di rilevamento per infezioni parassitarie come amebe, malaria e toxoplasmosi. Esistono kit di test per la rilevazione dell’antigene fungino per infezioni come l’aspergillosi e la candidosi.
I kit di rilevamento dell’antigene funzionano utilizzando sostanze, come gli anticorpi, che reagiscono prontamente con l’antigene specifico presente nel campione del paziente. Quando quell’antigene è presente nel sangue o nelle urine, il kit di test mostra solitamente una reazione positiva, con lo sviluppo di colore o linea a seconda del tipo di kit di rilevamento utilizzato. Con il progresso della tecnologia e della scienza, è possibile rilevare molti più batteri e virus con l’uso di kit di test di rilevamento rapido.