L’architettura concettuale si riferisce al design, alla costruzione e alla funzione di una struttura basata su idee o concetti astratti. A differenza del design architettonico tradizionale, che cerca di svolgere un ruolo specifico, l’architettura concettuale tenta di presentare un’idea agli spettatori sia all’interno che all’esterno dell’edificio creato. Il concetto attorno al quale è progettato l’edificio può essere qualsiasi cosa, dall’efficienza ambientale a una dichiarazione estetica. Le strutture concettuali hanno spesso un aspetto unico in contrasto con il paesaggio circostante.
La progettazione concettuale degli edifici di solito inizia con una consultazione che coinvolge diverse fonti. Il proprietario dello spazio, la comunità e persino i pianificatori della città potrebbero fornire input all’architetto durante la fase di progettazione. Questa raccolta di limitazioni e richieste consente all’architetto di lavorare all’interno di un framework. L’architetto elabora uno o più progetti concettuali e uno viene scelto per la costruzione.
L’esterno della struttura può essere estremamente unico, a volte impiegando tecniche di costruzione personalizzate per ottenere l’aspetto corretto. Alcuni edifici possono sembrare fatti per sfidare la gravità o assomigliare a forme geometriche più piccole. L’apparenza ha lo scopo di esprimere il concetto concordato. L’esterno di un edificio a volte è poco preoccupante e potrebbe essere solo un contenitore o il risultato della disposizione interna.
Anche l’architettura concettuale può essere molto preoccupata per l’interno della struttura. Alcuni architetti fanno di tutto per tracciare il movimento del sole attraverso uno spazio in modo da sapere come apparirà una stanza in un dato momento della giornata. I concetti di spazio aperto e psicologia umana sono spesso impiegati, quindi le stanze e le aree trasmettono un sentimento specifico allo spettatore.
Attraverso l’uso di installazioni artistiche, installazioni terrestri e altri dispositivi, interi spazi possono essere manipolati oltre i loro confini originali. Gli interni di questi tipi di edifici spesso possono condividere più con l’arte concettuale che con l’interior design. Non tutti gli edifici concettuali hanno necessariamente interni creativi come i loro esterni. È vero anche il contrario.
La funzionalità non è sempre una considerazione dell’architettura concettuale. Esistono strutture puramente estetiche, sebbene possano essere utilizzate per alcune funzioni. Ci sono altri edifici che sono solo architetture concettuali all’interno dell’infrastruttura, di solito per promuovere nuove tecnologie ambientali. Infine, ci sono molti edifici nel mondo che sono spazi commerciali completamente utilizzabili ma esprimono anche un concetto totalmente individuale.