La ceramica minoica si riferisce alla ceramica trovata intorno al Mar Egeo che è attribuita all’antica civiltà minoica. La ceramica risale al 3500 a.C. e continua fino al 1070 a.C., la fine della civiltà minoica. La prima ceramica della civiltà minoica è rudimentale, interessata più alla praticità e alla funzionalità. Esempi successivi mostrano un’arte raffinata e sofisticata che si basa su tecniche di formazione più avanzate, insieme a colori, disegni elaborati e complessi ed elementi policromatici.
Dato che i minoici hanno registrato pochissimi eventi per iscritto, si sa poco della loro civiltà con assoluta certezza. Gli archeologi usano i resti delle creazioni minoiche, come la ceramica, per raccogliere informazioni sulla vita nella Creta minoica. La ceramica è datata in base a una serie di fattori, tra cui lo stile, la forma e i dati geologici corrispondenti della ceramica. Questi dati vengono raccolti valutando lo strato, o strato di suolo, da cui è stato scoperto l’artefatto.
Le tre fasi della ceramica minoica sono: Inizio, 3650-2160 a.C., Medio, 2160-1600 a.C. e Tardo, 1600-1070 a.C. Ogni fase coincide con un grande cambiamento culturale all’interno della civiltà minoica. Alcune fasi si basano su stili precedentemente stabiliti e altre interrompono le tendenze precedenti a favore di nuove. Mentre i minoici continuavano ad aggiornare il loro mestiere, le tecniche della ceramica si raffinarono e iniziarono a produrre elaborate opere d’arte per scopi decorativi.
La fase iniziale della ceramica minoica è caratteristica di una società di recente costituzione, in cui gli artigiani devono ancora stabilire tecniche definitive. Questa fase della ceramica minoica comprende Pyrgos Ware, caratterizzata da un design a calice. Il calice è composto da una coppa che è fissata a una base a forma di cono per impedire la fuoriuscita, un disegno associato alla prima civiltà minoica.
Agyios Onouphrios Ware, della prima fase minoica, è costituito da articoli per bere a due manici e contenitori più grandi come brocche e scodelle. I minoici iniziarono a usare argille arricchite con ferro per rendere rosse le ceramiche e in Agyios Onouphrios Ware perfezionarono i motivi lineari che venivano comunemente applicati sulla superficie della ceramica. Vasiliki Ware riflette il loro continuo lavoro sul bilanciamento del colore. Questi articoli sono caratterizzati da beccucci a collo lungo, presenti anche nelle future ceramiche minoiche.
Il Medio Minoico fu testimone della nascita della società del palazzo e dell’ascesa dei centri urbani nella società cretese. Il Kamares Ware, dalla fase minoica media, è considerato il lavoro virtuoso della ceramica minoica. Questi pezzi sono policromatici, costruiti con argilla molto fine e di solito progettati con motivi floreali simmetrici. Rossi e bianchi vibranti sono dipinti su uno sfondo scuro, di solito nero.
La cultura del palazzo del periodo minoico medio molto probabilmente portò alla distribuzione di beni minoici attraverso il Mediterraneo, e una significativa influenza minoica si era diffusa lungo la costa egea dal tardo periodo minoico. La ceramica di questo periodo è ornata e riflette gli esperimenti del Minoico con alcune nuove tecniche di formazione. I minoici in genere tentavano nuovi progetti, come formare un vaso a forma di testa di toro. Lo stile marino è pensato per caratterizzare al meglio questa era. Le sue ceramiche sono contrassegnate da elaborati disegni di varie forme di vita marina che coprono l’intera superficie di un pezzo.
La civiltà minoica fu annientata intorno al 1450 a.C., e i Greci micenei dalla terraferma arrivarono per occupare Creta fino al 1070 a.C. circa. La ceramica minoica non fu sradicata, poiché i micenei combinavano i loro elementi di design con motivi minoici. Questo stile di ceramica è noto come Palace Style ed è stato scoperto solo a Cnosso, Creta. Alla fine, disegni dalla Grecia e dall’Egitto, come i motivi geometrici e di loto, sarebbero diventati più importanti sulla ceramica minoica, eliminando quasi completamente l’influenza minoica.