Le abilità di auto-aiuto per i bambini possono assumere diverse forme. A differenza dell’auto-aiuto per gli adulti, questo termine è tipicamente usato per indicare le abilità di vita di base quando viene applicato ai bambini. Anche così, c’è stato un aumento dei libri che promuovono abilità di auto-aiuto per i bambini che assomigliano più da vicino a quelle degli adulti. Queste abilità aggiuntive potrebbero includere l’autocontrollo, il pensiero positivo o persino le abitudini organizzative. Qualsiasi abilità che aiuterà un bambino ad avere successo nella vita può essere inserita in questa categoria e le abilità richieste possono essere diverse nelle diverse culture.
Alcune delle abilità più comuni per i bambini si concentrano sullo sviluppo dell’indipendenza. Imparare a nutrirsi, vestirsi e ripulire se stessi sono tutte abilità importanti che i bambini dovrebbero imparare. La comprensione che questi compiti devono essere eseguiti quotidianamente può richiedere più tempo per svilupparsi, ma la coordinazione fisica di base per completare questi compiti può essere condizionata in tenera età. È generalmente inteso che i bambini di età diverse sono adatti a diverse abilità di auto-aiuto di questo tipo, ma anche che tutti i bambini progrediscono a ritmi diversi.
Le abilità di base di auto-aiuto possono includere anche sapere quando chiedere aiuto. L’insegnamento delle abilità di auto-aiuto dovrebbe implicare la promozione dell’indipendenza, ma a volte chiedere aiuto può essere considerata un’abilità di questo tipo. Ad esempio, ai bambini che non sono ancora del tutto addestrati al bagno può essere insegnato a chiedere il bagno. Quando i bambini sanno che in futuro sarà loro richiesta un’abilità, spesso è molto più facile passare a una responsabilità indipendente per quell’abilità.
Ci sono anche abilità di auto-aiuto per i bambini che non riguardano le attività di base della vita. Queste sono simili alle abilità di auto-aiuto degli adulti e si concentrano principalmente sul miglioramento dell’atteggiamento e della vita del bambino. In particolare per i bambini, imparare a mantenere un’autostima positiva e un’immagine corporea è molto importante. Mentre imporre diete ai bambini è spesso considerato controverso, ci sono anche libri su dieta ed esercizio fisico destinati ad aiutare i bambini a migliorare se stessi. Se queste abilità sono appropriate per i bambini è qualcosa che i genitori devono considerare per proteggere il benessere del bambino.
È importante notare che non tutti i bambini progrediscono alla stessa velocità e che in alcuni casi può essere considerato inappropriato per i bambini apprendere determinate abilità. Ci sono culture in cui i bambini non imparano a vestirsi da soli fino a quando non sono più grandi, e ci sono culture in cui solo i bambini di un genere apprendono determinate abilità. Nella maggior parte dei casi, quando un bambino impara queste abilità è meno importante che il bambino diventi un essere umano pienamente socializzato nella propria cultura.