Una contusione al ginocchio è una lesione che provoca lividi, gonfiore e dolorabilità sopra o sotto la rotula. La maggior parte delle contusioni sono lesioni superficiali relativamente minori, che causano semplicemente lividi sulla pelle dovuti a vasi sanguigni rotti molto vicino alla superficie del ginocchio. I sintomi di una lieve contusione tendono a scomparire entro una o due settimane con semplici cure domiciliari. Dolore intenso e lividi possono essere indicativi di una contusione muscolare o ossea più grave che dovrebbe essere valutata da un medico. A seconda della gravità di un infortunio, una persona può avere difficoltà a usare la gamba per diverse settimane o mesi.
I lividi della pelle si verificano quando piccoli vasi sanguigni chiamati capillari si rompono e consentono al sangue di fuoriuscire nel tessuto cutaneo. Una lieve contusione al ginocchio può derivare da una caduta, urtare una porta o un tavolo o essere colpiti da una palla sportiva. Una persona può notare un leggero gonfiore e tenerezza, ma la lesione normalmente non impedisce la capacità di usare la gamba. Un livido appare in genere come una macchia blu scuro o viola entro circa un giorno dalla lesione iniziale. Il ginocchio inizia a sentirsi meglio e il livido diventa più leggero nel corso di diversi giorni.
Una persona può ridurre il dolore e il tempo di guarigione di una lieve contusione al ginocchio riposando, ghiacciando ed elevando l’articolazione. Possono essere assunti farmaci antinfiammatori da banco per ridurre ulteriormente il gonfiore e il dolore. L’attività fisica intensa dovrebbe essere evitata per un paio di settimane dopo un infortunio per dare al ginocchio il tempo sufficiente per riprendersi. Quando i lividi si attenuano e l’articolazione si sente meglio, una persona può impegnarsi in leggeri esercizi di stretching per ritrovare la flessibilità.
Una contusione che provoca dolore e gonfiore debilitanti è generalmente considerata un’emergenza medica. Le contusioni profonde sono più comuni negli sport di contatto, negli incidenti stradali e negli impatti violenti delle cadute. Una persona che subisce un grave infortunio al ginocchio dovrebbe cercare di mantenere la gamba immobilizzata fino a quando non sarà disponibile un trattamento medico. Nel pronto soccorso o nell’ambulatorio medico, un medico può eseguire radiografie e condurre un esame fisico per determinare l’entità della lesione.
La maggior parte delle contusioni che colpiscono le ossa, i muscoli, la cartilagine o il tessuto legamentoso del ginocchio vengono trattate più o meno allo stesso modo dei lividi della pelle, anche se i recuperi completi possono richiedere diversi mesi. Un medico può prescrivere antidolorifici ad alta intensità o farmaci antinfiammatori da assumere mentre si riposa e si ghiaccia la gamba. Alcuni pazienti, in particolare gli atleti, entrano in terapia fisica ad un certo punto del loro recupero per ricostruire forza e flessibilità. La chirurgia può essere necessaria se una contusione del ginocchio è accompagnata da una rottura ossea o da una rottura del legamento.