Una lesione o un nodulo tiroideo si verifica quando il tessuto dentro e intorno alla tiroide cresce in modo anomalo. Le lesioni tiroidee appaiono come piccoli noduli nel collo e talvolta possono essere osservate all’esame obiettivo. Queste cisti sono generalmente piene di liquido. A volte i noduli conterranno solo fluido, mentre altre volte il fluido sarà mescolato con cellule della tiroide.
Molte lesioni tiroidee passano inosservate alla persona che le ha. Questo perché le lesioni spesso non presentano sintomi e possono essere localizzate in profondità all’interno della tiroide. Se una lesione diventa troppo grande, tuttavia, può interessare l’area circostante nel collo e nella gola, causando la mancanza di respiro o difficoltà a deglutire il cibo. La lesione può anche produrre più ormoni di quanto dovrebbe produrre, lasciando una persona a sperimentare episodi di affaticamento, rapida perdita di peso e altri sintomi.
Solo una piccola percentuale di queste lesioni è cancerosa. Una biopsia viene solitamente eseguita dopo che un medico ha eseguito un esame fisico e ha raccolto una storia. La biopsia consentirà al medico di vedere se le cellule della lesione sono cancerose. Un’ecografia viene spesso utilizzata per aiutare il medico a guidare l’ago utilizzato nella biopsia nella posizione corretta. Ciò consente al medico di vedere dove si trovano le cellule in modo da poter estrarre più del semplice fluido cistico dal nodulo tiroideo.
Se il paziente ha un cancro alla tiroide, molto probabilmente sarà necessario un intervento chirurgico. La dimensione della lesione potrebbe anche portare il medico di un paziente a raccomandare un intervento chirurgico per rimuovere il nodulo, anche se non è canceroso. Potrebbero essere necessari altri esami, come gli esami del sangue per determinare i livelli ormonali nella tiroide, per determinare la gravità della lesione.
I medici possono anche utilizzare la diagnosi differenziale per aiutare a determinare se è presente una lesione. Quando un medico fa questo, elimina diversi tipi di disturbi, uno alla volta, così può essere sicuro della sua diagnosi. Nella diagnosi di una lesione tiroidea, un medico potrebbe eliminare la possibilità che il paziente abbia un adenoma, iperplasia nodulare, tiroidite, carcinoma o linfoma. Ognuna di queste malattie può presentare gli stessi sintomi di una lesione tiroidea. Prendendosi il tempo per escludere individualmente ciascuna di queste condizioni, il medico può diagnosticare e curare meglio il paziente.