Gli effetti principali dell’aumento dell’ormone paratiroideo (PTH) sono un esaurimento del calcio dalle ossa e un aumento dei livelli di calcio nel sangue, chiamato ipercalcemia. Anche il calcio nei reni e nella vescica può aumentare la concentrazione e creare calcoli alla vescica o ai reni. Ci sono molti altri possibili sintomi di grandi quantità di questo ormone, ma non tutti gli individui li sperimentano o li notano. In generale, il modo migliore per determinare la presenza di PTH elevato è testarlo e confrontare i risultati del test con i livelli di calcio nel sangue. Questo può portare a una determinazione su come trattare il disturbo.
Il PTH svolge diverse importanti funzioni nel corpo. Estrae il calcio immagazzinato nelle ossa e lo ridistribuisce nel sangue. Allo stesso tempo, l’ormone impedisce alla vescica e ai reni di liberarsi di troppo calcio, in modo da preservare un livello stabile del minerale. Quando le ghiandole paratiroidi funzionano come dovrebbero, il PTH smette di essere prodotto fino a quando il corpo non ha bisogno di più calcio. L’ormone paratiroideo elevato significa che le ghiandole stanno producendo troppo e stanno ignorando i segnali che anche il calcio nel sangue è elevato.
Quando l’ormone paratiroideo è presente in eccesso, inizia a derubare le ossa di riserve di calcio extra. Ciò ha un effetto pronunciato sulla massa ossea e sulla crescita ossea e, se l’iperparatiroidismo non diagnosticato persiste, può verificarsi l’osteoporosi. I reni potrebbero anche non essere in grado di eliminare livelli eccessivi di calcio, con conseguente sviluppo di dolorosi calcoli alla vescica o ai reni.
Inoltre, si verifica ipercalcemia, che non sempre provoca sintomi nel paziente. L’alto contenuto di calcio a volte può causare effetti evidenti. Tra questi ci sono aumento della minzione e della sete, vomito o nausea, stitichezza e affaticamento. Alcune persone sperimentano inoltre depressione, dolori muscolari o una riduzione dell’appetito.
Se l’ormone paratiroideo elevato non viene notato, possono verificarsi altri sintomi pericolosi di ipercalcemia. Nei casi più gravi, possono verificarsi aritmie cardiache. In alternativa, il calcio in eccesso può causare sintomi neurologici, come estrema confusione o coma.
È abbastanza facile testare l’ormone paratiroideo elevato. Un semplice esame del sangue che può richiedere da 8 a 10 ore di astensione dal cibo può valutare il PTH. Allo stesso tempo, i livelli sierici di calcio possono anche essere controllati per aiutare a determinare il motivo per cui la ghiandola paratiroidea non funziona correttamente.
Di solito ci sono due potenziali cause di ormone paratiroideo elevato. Le escrescenze sulle ghiandole paratiroidi possono causare un’eccessiva produzione di PTH. In alternativa, alcune malattie come la disfunzione renale possono influenzare il funzionamento delle ghiandole.
La rimozione di una crescita può normalizzare il PTH. Se l’intera struttura paratiroidea dovesse essere rimossa, cosa raramente necessaria, i pazienti avrebbero bisogno di assumere calcio in più, poiché mancherebbero loro dell’ormone necessario per ricavare questa sostanza dalle ossa. Il trattamento della malattia renale sottostante o di altre potenziali cause esterne può anche ridurre l’ormone paratiroideo elevato.