La maggior parte delle persone indossa gli occhiali per correggere un problema con la vista, ma altri indossano occhiali senza prescrizione per una serie di altri motivi, la maggior parte dei quali non è completamente correlata alla vista. L’estetica è certamente una delle ragioni – gli occhiali da sole sono forse gli occhiali senza prescrizione più popolari disponibili – ma altre ragioni includono la sicurezza e la protezione. Gli atleti che praticano un’ampia varietà di sport indossano occhiali senza prescrizione per ridurre il rischio di lesioni agli occhi e alle aree circostanti, mentre i lavoratori in molti ambienti indossano occhiali di sicurezza per evitare che oggetti vaganti colpiscano gli occhi. Alcuni occhiali sono addirittura progettati per proteggere gli occhi da luci intense che possono bruciare le retine; è probabile che i saldatori utilizzino tali occhiali.
Il fascino estetico si applica agli occhiali da sole, ma come occhiali non soggetti a prescrizione, gli occhiali da sole possono proteggere anche gli occhi. Molti occhiali da sole filtrano i raggi ultravioletti (UV) che possono essere dannosi per l’occhio umano e indossare regolarmente occhiali da sole può aiutare a mantenere la salute degli occhi. Gli occhiali da sole sono diventati un punto fermo nel mondo della moda e innumerevoli modelli sono diventati disponibili a diversi prezzi. La combinazione di funzionalità e stile ha reso gli occhiali da sole il tipo più popolare di occhiali senza prescrizione a disposizione dei consumatori.
Gli occhiali di sicurezza sono disponibili in una varietà di stili per soddisfare le esigenze dei diversi utenti. Alcuni occhiali hanno lo scopo di proteggere gli occhi da urti o danni, come nel caso degli occhiali indossati da qualcuno che ha perso un occhio in passato. Molte di queste persone indossano spesso occhiali protettivi per evitare che l’occhio rimanente venga ferito, mantenendo così un certo livello di visione. Gli occhiali di sicurezza realizzati con materiali infrangibili sono diventati un punto fermo in molti ambienti industriali, dalle fabbriche ai cantieri, poiché la probabilità di essere colpiti da detriti o polvere è piuttosto elevata in tali ambienti.
Gli occhiali da vista infrangibili sono molto popolari anche tra gli atleti. I ciclisti indossano occhiali per proteggere gli occhi dai detriti, ma anche per proteggere gli occhi dal vento che può compromettere la vista. I giocatori di racquetball possono indossare occhiali che riducono l’abbagliamento dalle pareti bianche di un campo da racquetball, oltre a fornire protezione contro l’impatto di una palla vagante o della racchetta dell’avversario. Gli appassionati di armi possono indossare occhiali per ridurre l’abbagliamento in ambienti esterni e per proteggere gli occhi dai proiettili vaganti. La maggior parte degli occhiali non soggetti a prescrizione ha più di uno scopo e la sicurezza è quasi sempre una preoccupazione primaria.