I rullanti in acciaio sono solo un’opzione che i batteristi hanno quando selezionano i tamburi da usare. Mentre questi tamburi hanno qualità che superano quelle che si trovano in altri tamburi metallici o di legno, possono produrre un suono che non è giusto per ogni esibizione. In generale, un rullante in acciaio proietta meglio ma è più difficile da fondere.
Un rullante in acciaio ha in genere un guscio più sottile di uno in legno. Con meno massa, il tamburo può vibrare molto liberamente quando il batterista si esibisce, rendendo di conseguenza molto buona la risposta del tamburo.
Inoltre, la superficie di un guscio di rullante di legno è naturalmente porosa, con minuscoli boschetti e pozzi al suo interno dal grano del legno. Quando il batterista suona, questo si traduce in un suono più diffuso. In confronto, il guscio di un rullante in acciaio è molto liscio, il che consente al suono di rimbalzare sulla superficie del guscio con meno attenuazione.
La mancanza di massa rispetto a un tamburo di legno, unita alla levigatezza dell’acciaio, si traduce in uno strumento molto risonante e luminoso con un decadimento abbastanza lungo. Queste sono esattamente le qualità desiderate in particolari stili musicali, come il rock. Rendono il rullante in acciaio adatto anche a situazioni in cui il batterista ha bisogno di più proiezioni.
Tutti i tamburi – e in effetti la maggior parte degli strumenti – si espandono e si contraggono leggermente in risposta ai cambiamenti di temperatura nell’ambiente. Con un tamburo di legno, se nell’ambiente è presente troppa poca o troppa umidità, i cambiamenti di temperatura possono causare problemi come deformazioni e screpolature. Nella migliore delle ipotesi ciò modifica leggermente il tono del tamburo e, nel peggiore dei casi, rende il tamburo instabile e quindi inutilizzabile. Un tamburo di acciaio non presenta questo problema e poiché la maggior parte dei tamburi di acciaio sono in acciaio inossidabile, sono resistenti alla ruggine.
D’altra parte, un rullante d’acciaio può suonare molto pungente, rendendo più difficile la fusione del batterista. In situazioni in cui una band o un altro ensemble vogliono abbassare il volume e ottenere un suono morbido, un tamburo d’acciaio può sporgere sia opprimente.
Un altro problema con un rullante in acciaio è che può produrre molte sfumature, il che provoca ciò che è noto come “sanguinamento”. Sanguinamento significa che le apparecchiature audio destinate ad altri strumenti raccolgono le frequenze prodotte dal tamburo. Questo è un grosso problema nella registrazione in studio, perché l’emorragia rende una sfida il missaggio delle tracce. Molti batteristi ritengono di aver bisogno di sostituire i loro tamburi d’acciaio per uno in legno per ottenere un suono più dolce e prevenire l’effetto sanguinamento.