L’anestesia ostetrica è l’uso di una varietà di misure per controllare la sensazione nelle donne in travaglio allo scopo di rendere il parto più sicuro e confortevole. Ciò include sia la vera anestesia, in cui un anestesista utilizzerà farmaci per bloccare la sensazione, sia l’analgesia, la gestione del dolore per aiutare i pazienti a controllare il dolore in modo più efficace. Questi servizi sono disponibili tramite un anestesista o un tecnico anestesista e anche un ostetrico può svolgere un ruolo nella gestione del dolore per un paziente che ne ha bisogno.
Nel caso di parti cesarei e altre procedure chirurgiche, l’anestesia è fondamentale per la cura del paziente. Un anestesista può intorpidire la sensazione al di sotto di un certo punto sulla colonna vertebrale per consentire al medico di lavorare senza ferire il paziente. Sono disponibili anche blocchi parziali per pazienti in travaglio che avvertono disagio durante i parti vaginali e desiderano una gestione del dolore più efficace. Storicamente, l’anestesia ostetrica includeva anche pratiche come l’anestesia crepuscolare, in cui il medico induceva uno stato euforico nella paziente con farmaci per aiutarla a dimenticare il parto in seguito.
Il dolore durante il parto è stato per secoli motivo di preoccupazione in medicina e alcuni dei primi approcci all’anestesia erano in sala parto. L’anestesia ostetrica precoce risale alla metà del 1800. Fornire l’anestesia alle madri in travaglio è un processo complesso, poiché gli anestetici sbagliati possono potenzialmente danneggiare la madre, il bambino o entrambi. Il medico deve calcolare con attenzione il dosaggio, selezionando un farmaco appropriato al bisogno, per evitare di causare problemi come un debole riflesso di suzione dopo il parto.
Il parto può anche essere difficile dal punto di vista medico perché può passare rapidamente da un evento di routine a un’emergenza medica. Parte dell’anestesia ostetrica comporta il monitoraggio del paziente alla ricerca di segni di angoscia ed essere pronto ad agire se è necessario un intervento medico di emergenza. I pazienti che necessitano di un intervento chirurgico richiederanno un monitoraggio costante da parte di un anestesista che risponde agli input del team chirurgico per regolare il livello di anestesia e mantenere il paziente stabile e a suo agio. Gli anestesisti svolgeranno anche un ruolo nell’analgesia postoperatoria, affrontando il dolore quando i pazienti si riprendono dall’intervento.
Durante la residenza in anestesia, i medici ricevono una formazione su come somministrare l’anestesia ostetrica in modo sicuro ed efficace. È anche possibile perseguire borse di studio per la formazione avanzata in questo campo medico. Una borsa di studio fornirà ai medici più esperienza e competenze che possono utilizzare per curare i loro pazienti e può anche offrire opportunità di ricerca per i medici interessati a migliorare la gestione del dolore nei casi ostetrici.