Un paradenti per l’apnea notturna è un dispositivo di plastica che, se indossato nella bocca di una persona durante la notte, aiuta il dormiente a respirare. L’apnea è una condizione in cui le parti interne del naso e della bocca premono contro la gola e impediscono la respirazione. Queste protezioni sono in genere realizzate dai dentisti per abbinare la bocca dell’individuo alla condizione.
L’apnea è in genere vissuta di notte mentre il malato è sdraiato. L’ostruzione del passaggio dell’aria può essere parziale o completa a seconda della gravità della condizione. Coloro che soffrono di questa condizione tendono ad essere sovrappeso, anziani o hanno il collo corto.
Un’ostruzione parziale del flusso d’aria può essere identificata dal forte russare che produce. Ciò accade, in parte, perché i muscoli della bocca e del naso si rilassano, rendendo difficile il passaggio dell’aria. Mentre il corpo lotta per portare l’aria nei polmoni attraverso la piccola apertura nella parte posteriore della bocca, il morbido pallet e la lingua vibrano contro la gola.
Gli individui con apnea notturna possono avvertire molti risvegli durante la notte, o sentire di non aver dormito bene la notte. Quando il corpo percepisce che non sta prendendo abbastanza aria nei polmoni, risveglierà il dormiente in modo che i muscoli della bocca e del naso si stringano e aprano la gola. Ciò può far sì che la persona si svegli completamente o torni a un livello di sonno più leggero, in cui il corpo sperimenta un ridotto grado di riposo.
I trattamenti iniziali dell’apnea in genere coinvolgono macchine che creano macchine a pressione positiva continua dell’aria (CPAP). Questi includono una macchina per l’assistenza alla respirazione, una maschera e un tubo che si inserisce nella bocca di chi lo indossa durante la notte. Molti pazienti non riescono a usarli con coerenza a causa del forte rumore creato dalla macchina e del disagio causato dalla maschera facciale e dal tubo di respirazione. Un paradenti per l’apnea notturna è un’alternativa alle macchine CPAP e alcuni pazienti le trovano più facili da usare e più utili per correggere i problemi respiratori.
Un paradenti per apnee notturne può anche essere conosciuto come guardia russare. Sono disponibili molti tipi di protezioni e alcune sono specifiche dell’azienda che le produce. Un paziente dovrebbe decidere, insieme al proprio dentista, il giusto tipo di prodotto da acquistare.
La maggior parte dei paradenti sono classificati in due categorie: a mascella fissa e regolabili. Le protezioni antirussamento a mascella fissa mantengono una posizione di sporgenza in avanti per la mascella inferiore. Spostano i muscoli della mascella tra i tre ei cinque millimetri dalla gola, il che è spesso sufficiente per consentire al paziente di respirare facilmente durante la notte.
Un calco, o uno stampo, può essere realizzato dei denti superiori e inferiori del paziente e inviato a un laboratorio dove verrà modellata la protezione della mascella fissa. Ai pazienti viene spesso chiesto anche di mordere uno stampo in cera per creare una registrazione del morso. Questo viene fatto con la mascella inferiore estesa in avanti in modo confortevole. Viene quindi realizzato un paradenti monopezzo, che ricreerà una posizione aperta nella gola del paziente durante il sonno per evitare che la mandibola scivoli all’indietro e blocchi le vie aeree.
Le protezioni antirussamento regolabili spesso iniziano con la mascella nella stessa posizione dei dispositivi a mascella fissa. Possono essere modificati nel tempo, tuttavia, per aumentare l’avanzamento della mascella inferiore man mano che quei muscoli imparano a rilassarsi e ad allungarsi. Ciò si ottiene generalmente assemblando il dispositivo in due pezzi, che si adattano alle porzioni superiore ed inferiore della bocca. Questi due pezzi vengono poi collegati tramite fili o fascette di plastica che possono essere spostate. Questo tipo di protezione ha l’ulteriore vantaggio di migliorare drasticamente la capacità di respirare del paziente per un periodo di tempo prolungato.
In generale, l’apnea notturna dovrebbe essere diagnosticata da un medico esperto. Le autodiagnosi sono spesso fuorvianti, poiché il russare e i frequenti risvegli notturni possono essere sintomi di altre condizioni. Può essere pericoloso tentare di acquistare un paradenti per l’apnea notturna su Internet senza la direzione e l’assistenza di un dentista. Questi dispositivi in genere funzionano meglio quando sono montati sulla bocca specifica di chi li indossa.