Un’intervista sull’attaccamento per adulti, che è più comunemente associata alla ricercatrice Mary Main e ai suoi collaboratori, è un’intervista semi-strutturata che generalmente consiste di circa 20 domande. Si basa sul principio cooperativo di Paul Grice: un breve insieme di aspettative conversazionali standard che consistono in relazione, modi, qualità e quantità. Lo scopo di questa intervista è quello di consentire al ricercatore amministratore di valutare le rappresentazioni interiori degli attaccamenti infantili dell’adulto intervistato. Le informazioni raccolte da queste interviste possono quindi essere utilizzate per valutare come l’intervistato affronta l’identificazione, la prevenzione e la protezione da possibili pericoli, soprattutto all’interno delle relazioni intime.
L’intervista sull’attaccamento degli adulti viene talvolta confusa con la scala di autovalutazione dell’attaccamento degli adulti. I due variano, tuttavia, in quanto il primo valuta il legame infantile, mentre il secondo di solito si concentra esclusivamente sulle relazioni romantiche. Nonostante il fatto che lo scopo di un colloquio sull’attaccamento adulto sia tipicamente quello di valutare come una persona interagisce con gli altri in una varietà di situazioni, comprese quelle romantiche, sono generalmente valutate dagli attaccamenti infantili alla famiglia nucleare.
Quando conduce un colloquio sull’attaccamento per adulti, che può durare tra i 60 ei 90 minuti, l’intervistatore chiede spesso all’intervistato di considerare i ricordi legati all’attaccamento della sua infanzia, mantenendo un dialogo chiaro e ponderato con l’intervistatore. Durante questo dialogo, all’intervistato viene comunemente chiesto di riflettere sulle esperienze di attaccamento e sulle loro influenze; l’attuale rapporto con i genitori e, se del caso, i figli; esperienze traumatiche passate; e la perdita dei propri cari. Questo discorso viene quindi trascritto e valutato, valutando tipicamente la coerenza di ciascuna risposta. Si dice che il punteggio di queste interviste sia complesso ed è quasi sempre fatto da un professionista che ha seguito un’ampia formazione in questo campo specifico.
Ci sono generalmente tre classificazioni che possono derivare dall’intervista sull’attaccamento adulto: sicuro-autonomo, non autonomo e insicuro. Un adulto che viene inserito nella categoria di sicuro-autonomo generalmente concederà un’intervista aperta, vivida e onesta, anche quando riferirà difficili eventi passati. Gli intervistati non autonomi e insicuri, d’altra parte, possono presentare uno dei tre modelli durante l’intervista. Questi modelli ricadono sotto i titoli di congedo, preoccupato e irrisolto. Un modello di discorso disinteressato sarà di solito breve, generalizzato e mostrerà molte contraddizioni; un discorso preoccupato è spesso verboso, incoerente e talvolta si ramifica in chiacchiere irrilevanti; mentre i modelli irrisolti mostreranno regolarmente una disorganizzazione del pensiero e possono consistere in molti silenzi prolungati.
La persona sicura-autonoma può avere una conversazione ragionevole su un argomento, anche doloroso come l’abuso, se ha fatto i conti con quello che è successo. La persona che si allontana tende a minimizzare l’importanza delle relazioni personali, diventando invece altamente autosufficiente. La persona preoccupata è troppo coinvolta nel rivivere il passato per parlarne chiaramente durante l’intervista. La persona irrisolta mostra segni di mancanza di ragione, soprattutto quando sono coinvolti eventi traumatici. “Unresolved” è un titolo dato in combinazione con una delle altre tre classificazioni piuttosto che da solo.