La gestione della rabbia per i bambini è un mezzo per aiutare i bambini a riconoscere quando sono arrabbiati e controllare i loro sentimenti di rabbia per una soluzione favorevole alla situazione. I bambini piccoli spesso non riconoscono i sintomi fisici della rabbia, come battito cardiaco accelerato, respiro accelerato, sensazioni di calore fisico e tensione muscolare. I bambini in genere non hanno nemmeno strategie di coping per aiutarli a calmarsi e ad affrontare con calma situazioni frustranti. La gestione della rabbia per i bambini può aiutare i bambini a imparare strategie di coping per affrontare la rabbia, come fare respiri profondi, fare qualche minuto di faticoso esercizio fisico o distrarsi con un’attività piacevole. I bambini che apprendono le capacità di gestione della rabbia hanno generalmente meno probabilità di dimostrare problemi comportamentali durante l’infanzia e l’adolescenza e di solito hanno maggiori probabilità di diventare adulti ben adattati e felici, capaci di relazioni sane.
I principi di gestione della rabbia per i bambini sono spesso molto simili ai principi di gestione della rabbia per gli adulti. I bambini, tuttavia, hanno spesso bisogno dell’aiuto dei caregiver per riconoscere i sentimenti di rabbia per quello che sono. I caregiver possono spesso aiutare indicando ai bambini quando mostrano comportamenti sintomatici di sentimenti di rabbia. Quando i bambini sono più grandi, i caregiver possono spiegare i sintomi fisici della rabbia in modo che i bambini possano imparare a riconoscerli quando si presentano.
Esprimere i sentimenti può essere una parte importante della gestione della rabbia per i bambini, ma i bambini spesso hanno difficoltà a esprimere verbalmente i propri sentimenti. Molti caregiver hanno aiutato con successo i bambini a esprimersi attraverso il disegno, la pittura o altre forme di espressione creativa. Ai bambini che stanno lottando per controllare i sentimenti di rabbia può essere chiesto di fare diversi respiri profondi e lenti e contare fino a dieci o più. I bambini che provano sentimenti di rabbia e frustrazione mentre sono alle prese con un compito difficile possono essere incoraggiati a cercare aiuto o sostegno emotivo da un caregiver o da un’altra persona capace e affidabile.
Molti bambini trarranno beneficio da attività fisiche che li aiutino a scaricare la tensione muscolare e la scarica di adrenalina che spesso accompagna i sentimenti di rabbia. Gite in bicicletta, corse brevi, prendere a pugni un sacco da boxe o impegnarsi in una lotta con i cuscini possono aiutare i bambini a bruciare questa adrenalina in eccesso e spesso possono ripristinare sentimenti di felicità e calma.
I bambini piccoli in particolare possono essere inclini a manifestare sentimenti di rabbia violentemente. I caregiver dovrebbero generalmente essere pronti a intervenire e separare i bambini che combattono. Consentire spazio fisico tra i bambini che litigano può aiutare i bambini a iniziare a calmarsi. I caregiver possono affermare con fermezza, ma con delicatezza, la loro autorità per fermare i litigi quando i bambini agiscono violentemente l’uno verso l’altro.
La maggior parte degli esperti ritiene che la gestione della rabbia per i bambini dovrebbe iniziare il prima possibile nella vita. Quando i bambini fanno i capricci, gli esperti in genere suggeriscono di lasciarli in un’area sicura per i bambini, se possibile, o di calmarli con un lungo abbraccio se l’episodio si verifica in pubblico. Prima i bambini imparano le tecniche di gestione della rabbia, ritengono gli esperti, meno è probabile che dimostrino problemi comportamentali per tutta la vita.