Un ventilatore a pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP), noto anche come macchina CPAP, è un dispositivo medico utilizzato principalmente per aiutare le persone con apnea notturna a respirare durante il sonno. Ha anche molti altri usi. Un ventilatore CPAP può essere utilizzato per aiutare i pazienti a passare dai tubi respiratori per intubazione alla respirazione autonoma e può essere utilizzato per aiutare le persone con disturbo polmonare ostruttivo (OPD) a respirare di notte.
L’apnea notturna è un disturbo che provoca un’interruzione della capacità di respirare durante il sonno. Un ventilatore CPAP utilizza l’aria compressa per aprire le vie aeree, consentendo alla respirazione di continuare più normalmente. Questa macchina è composta da una piccola scatola, tubi e una maschera. La maschera viene indossata sul viso e l’aria scorre attraverso i tubi e nel naso e nella bocca.
Gli individui che soffrono di apnea notturna passano attraverso uno studio professionale del sonno per determinare se vedranno benefici dall’uso di un ventilatore CPAP. I laboratori del sonno possono osservare i pazienti durante la notte per valutare il loro grado specifico di apnea notturna e qualsiasi altro potenziale problema del sonno. Dopo questo studio, il laboratorio può consigliare i giusti tipi di ventilatori e il livello di pressione dell’aria necessario per vedere i benefici.
Esistono altre macchine simili a un ventilatore CPAP, come una macchina a pressione positiva delle vie aeree a due livelli (BiPAP). La differenza tra CPAP e BiPAP è che il CPAP fornisce una pressione dell’aria continua e il BiPAP fornisce un diverso livello di pressione per l’inalazione rispetto all’espirazione. Entrambe le macchine offrono vantaggi alle persone che hanno disturbi del sonno.
Le moderne macchine di ventilazione CPAP sono piccole e silenziose, il che consente loro di essere facilmente trasportabili per viaggi e altri scopi. Le macchine CPAP più recenti possono registrare ogni respiro, erogando la pressione dell’aria solo quando è necessario. Ci sono anche una varietà di opzioni di maschera, incluse alcune che si adattano solo al naso e alcune che non richiedono cinghie per essere indossate correttamente.
Esistono potenziali inconvenienti nell’utilizzo di un ventilatore CPAP. Alcuni utenti avvertono irritazioni agli occhi e alla pelle, congestione nasale e gola secca. Altri potrebbero sperimentare interruzioni del sonno a causa dei rumori causati dalla stessa macchina del ventilatore CPAP. Per molti, i benefici superano i potenziali svantaggi, ma alcuni malati sono riluttanti a fare affidamento su questo macchinario per l’assistenza alla respirazione.
Molti degli effetti collaterali associati all’uso della macchina CPAP possono essere ridotti se si lavora con un terapista respiratorio. Una maschera che si adatta correttamente può ridurre drasticamente gli effetti collaterali per molti utenti. Anche l’uso di un umidificatore in combinazione con la macchina può essere molto utile.