Uno sweep della membrana è una tecnica di stimolazione del travaglio utilizzata da ostetriche e ostetriche dopo 38 settimane di gravidanza. La membrana esterna del sacco amniotico viene separata manualmente dalla cervice, spesso iniziando il travaglio entro due giorni. Di solito è il primo passo nella stimolazione del travaglio prima che i farmaci vengano usati per indurre il travaglio. Stimolando la cervice in questo modo si rilasciano le prostaglandine, una molecola messaggera lipidica responsabile della contrazione e del rilassamento della muscolatura liscia uterina durante il travaglio.
Un esame della cervice viene eseguito prima della procedura. Se una cervice è acerba o non ha iniziato ad ammorbidirsi e ad attenuarsi, è meno probabile che il travaglio progressivo inizi dopo la procedura. Una cervice ancora alta e ferma indicherebbe che la scansione della membrana dovrebbe essere ritardata.
Dopo aver determinato che la cervice è in uno stato favorevole per la stimolazione del travaglio, il medico inizierà a inserire un dito nella cervice. Se la cervice è morbida ma ancora ben chiusa, potrebbero essere necessari uno o due minuti di delicata manipolazione affinché la cervice si dilata abbastanza da consentire l’ingresso del dito. Una volta che il medico è in grado di inserire il dito attraverso il collo della cervice e nell’utero, utilizzerà il dito per separare il sacco amniotico contenente il bambino dalla parete dell’utero.
Questa procedura può inizialmente causare irritabilità uterina, con conseguente contrazioni irregolari. Tuttavia, queste contrazioni non causeranno alcuna dilatazione o cancellazione della cervice. Le contrazioni dovrebbero alla fine diventare regolari ed efficaci, segnalando che il travaglio sta iniziando.
Il tappo di muco verrà probabilmente rimosso durante lo sweep della membrana. È spesso sanguinante, ma c’è da aspettarselo poiché la cervice si dilata e si ammorbidisce. Anche crampi e spotting intermittenti possono iniziare dopo la procedura. Le contrazioni del lavoro regolari dovrebbero iniziare entro 48 ore.
Se lo sweep della membrana non ha stimolato le contrazioni del travaglio, la procedura può essere ripetuta. La rimozione della membrana può essere eseguita due o tre volte prima dell’inizio del travaglio. Questa tecnica di stimolazione del travaglio occasionalmente non produce risultati favorevoli e un travaglio indotto da farmaci può essere raccomandato per la madre in ritardo.
Le complicanze dello sweep della membrana includono un rischio di infezione e una possibile rottura precoce del sacco amniotico. Se una futura mamma risulta positiva allo streptococco di gruppo B (GBS), è improbabile che la membrana venga rimossa per iniziare il travaglio. L’infezione può verificarsi quando i microbi viaggiano dalla vagina e dalla cervice nell’utero quando la cervice viene manipolata. Il sacco della membrana amniotica può essere accidentalmente rotto durante la procedura. Se il sacco amniotico si rompe, la madre sarà probabilmente ricoverata in ospedale per il parto perché non è sicuro che la gravidanza continui con un sacco amniotico rotto per più di 24 ore.