Un operatore sanitario potrebbe dover posizionare un paziente nella posizione dei Sims per un esame rettale o vaginale. Sdraiato sul lato sinistro su un letto o un lettino, il paziente flette leggermente l’anca destra e il ginocchio destro. Ciò consente un facile accesso alla cavità rettale o vaginale, sia per esami, trattamenti vaginali, terapia del colon o altre procedure chirurgiche più intensive come la colonscopia.
La posizione di The Sims non è l’unico dispositivo medico o pratica che prende il nome dal ginecologo dell’Alabama del XIX secolo J. Marion Sims. Lo speculum di The Sims, o speculum dal becco d’anatra, è ancora in uso oggi per dare ai medici un maggiore accesso alle regioni dell’utero più colpite da una condizione di parto chiamata fistola vescico-vaginale, che è la lacerazione del tessuto tra la vagina e la vescica , al contrario della tipica lacrimazione che può verificarsi tra vagina e ano. Dopo interventi chirurgici controversi eseguiti sul lavoro degli schiavi per oltre un decennio o più, Sims ha scoperto un modo per riparare queste lacrime. La procedura risultante e altri sviluppi gli sono valsi il titolo tra molti professionisti OB-GYN americani come “padre della ginecologia”.
Non è difficile aiutare un paziente ad assumere la posizione dei Sims. Innanzitutto, il paziente si sdraia su un lato, posizionando il braccio dietro la schiena. Quindi il paziente flette la parte superiore della coscia. Il ginocchio è semiflesso per sollevare leggermente un’anca e rivelare la cavità vaginale o rettale.
Una volta esposta la cavità rettale o vaginale, è possibile eseguire una serie di procedure. In un ambiente medico, questo potrebbe essere per un esame della lacrima vaginale di un paziente, emorroidi o una procedura endoscopica chiamata colonscopia, che può o meno comportare la rimozione di un tumore o di una cisti dalle regioni inferiori del tubo digerente. In un ambiente sanitario preventivo, le coliche vengono eseguite con i pazienti nella posizione dei Sims. Questa è anche una posizione preferita per le donne nelle fasi successive della gravidanza.
I professionisti medici hanno una gamma di posizioni dei pazienti nel loro arsenale. Alcuni dei più basilari di questi sono la posizione supina, con il paziente disteso sulla schiena e un cuscino sotto la testa, o la posizione prona, con il paziente disteso sulla pancia. Un’altra posizione che prende il nome dal suo creatore è la posizione di Fowler. Creata dal chirurgo di New York George Fowler alla fine del XIX secolo, questa posizione prevede che la posizione supina e la parte superiore del busto del paziente vengano sollevate a vari livelli a seconda dello scopo: da un angolo basso per alleviare la tensione addominale a un livello alto per l’ora dei pasti .